芍药是我国传统花卉之一,在花卉题材文学中处于中等偏上的位置。从历史地位来看,芍药起源于上古时期,距今已有4000多年的历史；在创作数量上,芍药题材的赋咏作品数量比较可观,在各代文学中处于中等偏上的位置；在文化意义方面,芍药当之“花相”地位,是传统名花之一,扬州芍药更是有宋一代扬州市井文化缩影图景。本文分为五个部分：第一章中国芍药的发展历史,芍药的种植历史源于上古,到唐宋时期落谱衰宗、兴盛扬州,再到元明清时期种植的北移,展现了历史的演进与兴衰历程。第二章中国文学中芍药题材创作历程,把握了芍药在传统花卉中的地位,芍药题材在各代文学中的创作历程。第三章中国文学中芍药的审美意蕴：一、在生物特征上,花如彤云赤霞,叶如轻烟琉璃,茎是没骨不支,香是可欺麝兰,整体上体现了浩态狂香的花色之美。二、在形象特征上,芍药是“第一风流”的女子形象,容颜“胭脂尽透”,身段“束素腰纤”,姿势“困倚东风”。三、在人文象征上,芍药承载着赠别寄情、伤春怨咽的情感蕴涵；也展现了灵本自然、天工着意、不与争宠、比之梅格的品格意蕴。四、在表现方式上,牡丹为王芍药为臣,荼蘼蔷薇为伴,风生情致,阶、栏的造景,体现了芍药凭借外物的兴寄之味。第四章扬州芍药及其文学,宋代扬州芍药的种植最为繁盛,芍药是扬州气象、咏怀讽古的兴寄之物；芍药谱录的著作,“金带围”传说,更丰富了有宋一代芍药的文化内涵。第五章芍药文化的综合研究,考察了芍药的品种、栽培经验、园林造景、生活价值、艺术价值等内容。