人民调解制度,是在纠纷当事人自愿的基础上,在依法设立的群众性的人民调解委员的主持下,以国家法律、法规、规章和政策以及社会公德为依据,采用居间调解方式(如对纠纷双方进行斡旋、劝说等),通过澄清事实、规范疏导,使当事人互谅互让,解决民间纠纷的一项具有中国特色的法律制度。它具有悠久的历史传统和深厚的群众基础,在我国它是除诉讼程序外,运用得最广泛、最成功,并深受广大群众和基层社会欢迎的一种纠纷解决途径和社区服务方式。在当前中国创建和谐社会时代背景和多元化社会的现实背景下,人民调解制度将在协调各方利益关系、处理社会矛盾方面发挥更加重要的作用。不过,人民调解也存在着固有的缺陷,这些缺陷制约它的存在与发展。在本文中,笔者在总结少数民族地区人民调解制度的基本情况的基础上,就人民调解的立法现状和现实困境,深入分析了目前人民调解制度的不足,论述了人民调解制度发展与完善的必要性,进一步明确人民调解制度的性质与法律地位、提升人民调解协议的法律效力、科学界定人民调解工作的业务范围、加强人民调解组织的建设、完善配套制度等问题,逐步探讨、研究出一套符合现代社会要求的完善的人民调解体制。