纵观传统聚落的发展史,防御工事的修建为聚落的形成壮大提供了动力,依托防御工事而形成的聚落并不在少数。在我国的明清时期,疆域的广阔使得边境地区的管理鞭长莫及。统治者为了更有效的管理边疆地区,防止敌寇的侵扰,修筑边墙用以阻隔,形成坚固的军事防御体系。众所周知,我国北方的万里长城已经成为了中国文明的象征,其沿线著名的军事聚落——“九边重镇”是我国传统聚落文化遗产中的瑰宝。而在我国的南方地区,也存在着“南长城”,虽然它没有“万里长城”的美誉,但也是中国历史上工程浩大的古代建筑工程之一。“南长城”历经四百年的反复修建完善,逐步形成具有时代特征的军事防御体系,沿线也由此产生了大量的军事聚落。这些聚落是这一时期该地区民族冲突的历史见证,其所形成的聚落形态和建筑特征充分反映了当时的防御特点,具有强烈的时代特点和地域特征。尽管“南长城”目前只留下部分边墙遗迹,大多军事聚落历经岁月洗涤已丧失原本面貌,但仍可以从其不多的遗迹遗址窥探昔日的威严盛状。对“南长城”及沿线的军事聚落的研究,可为了解当地传统聚落和建筑形态,挖掘地域文化提供可借鉴的资料,也为继承和发展传统建筑文化提供有价值的参考。本文主要以“南长城”沿线地区的军事聚落为研究对象,从聚落的防御性角度出发,梳理“南长城”及其沿线军事聚落的形成过程,分析明清时期的军事管理体制,以及由此建立的“南长城”沿线军事聚落的防御体系。论文对聚落选址中的防御要素进行了分析,通过举例说明的方法对其军事防御设施中的防御性进行阐述,概括其在聚落空间和建筑形态上的表现形式,归纳总结“南长城”沿线军事聚落的防御性特征。