1920年，伯瑞的专著《进步的观念》问世，构成西方学界反思进步观念的开端。他系统详尽地讨论了进步观念的产生、形成、确定和演变过程。虽然在当时的西方思想界，一种萧瑟的气氛已开始蔓延，但伯瑞坚信：进步观念为西方社会的生机勃勃作出了实质性的贡献。他认为：进化并不必然是进步，生物进化论构成了进步观念的证据或新的支撑点，而在一定程度上，正是进步观念以及所造成的一种思想氛围，使生物进化论的产生和被广泛接受成为可能；进步观念内涵具有相对性，它与人们的价值取向相联系，所以，随着社会生活的不断演变及相应价值取向的变化，进步观念也不断地被赋予不同的内涵；打破对进步观念的终极幻想，历史是由于人的参与而表现为一个有目的的运动过程，进步的观念是一种对人类的终极关怀，正是有了这种关怀，才使我们满怀信心地为了现世的完美与后世的幸福而努力。