“万恶淫为首,百善孝为先”,孝作为中国传统文化最重要的组成部分,成为支配人的行为的准则和评价人的道德的标准,并且在维护社会安定、和谐上具有无可替代的作用。因此,孝作为永不褪色的话题,永远具有研究的价值和意义。本文正文共分为四章,第一章大量引用史料,分别从在室女和妇女两个阶段出发论述明代时孝道伦理教育的内容以及教化的方式,以期对明代时女孝教育有一个初步认识。第二章以《湖北通志》和《中国地方志集成·湖北府县志辑》以及其它方志史料中孝女传记为主要资料,对湖北地区女孝群体进行统计、定量分析,并在统计的基础上,把湖北女子的孝行分为奉养、救亲于难、终葬、侍疾、殉亲、结庐、守节抚孤和守节不嫁八类,然后逐类具体分析女子的孝行。通过对女子具体孝行的分析,笔者发现湖北地区女孝具有新异性、格套化和极端化,并具有神学色彩和大多是节孝两全的特点。第三章主要是在前两章的基础上,从国家、宗族、文化背景以及个体自身出发考虑,分析明代湖北社会与湖北孝女、孝妇的相互影响。第四章在前几章对女孝有深入认识的基础上,将女孝与男孝放之明代湖北地区这个大背景之下进行比较。从孝之对象、出发点、孝行、认同度和评价标准五个方面进行比较之后,女孝之“至奇至苦”才更觉难能可贵。女孝虽有其极端性、格套化和愚昧性,但是广大孝女群体践行孝道不仅以实际行动保证了个体家庭的绵延与稳定,维护了湖北社会的和谐与发展,并且其孝行对于文明的进步作用以及对于现代人也有一定的借鉴意义,因此那种尊老、敬老之心还是值得今人学习的。