铁路和港口，这两种工业化时代的新式交通工具的出现，对近现代意义上的经济区的形成与发展至关重要。近代徐连经济区的形成和初步发展即肇始于东陇海路及其附属终端吞吐港的诞生。 路、港的筹筑、面世充满了曲折、坎坷。但路港一体格局的影响又是历史性的，巨大而深远，是徐海地区发展史上的一个重大“拐点”。其历程对今天和未来本区的进一步而言，仍不无相当的启示意义。本文运用经济学、历史学与地理学的相关理论和方法，首先，详尽分析了变革中的徐海地区区域发展状况，接着，在解剖史料、梳理史实的基础上，系统考察了东陇海路及其附属港口艰难的面世过程，特别是当时激烈的路线之争，在此基础上，以路港一体为中心，全方位探讨和论析了路、港的多维影响，最后，对徐连经济区实现振兴的路径选择提出了一点肤浅的看法。