阅读是交际的一个重要组成部分,对于成功地学习和运用语言至关重要。阅读能力是语言学习者必须掌握的语言技能之一。阅读理解是一个综合运用语言能力、相关文化背景知识以及其他能力的复杂的认识过程。对于中国学生来说,英语阅读就是一种跨文化交流,而文化背景知识是影响阅读理解的一个重要因素。文化有着丰富的含义,一般来说,文化指的是存在于社会成员中的知识、信念、艺术、道德法则、法律、风俗以及其他能力和习惯等等。文化是人类特有的社会、民族以及历史现象,指导并规范着社会人员的日常行为。语言与文化密不可分。一方面,语言是文化的一种主要形式,具有丰富的文化寓意,是文化不可分割的一部分。另一方面,作为文化的一种体现和传播载体,任何语言都包含有其自身的文化内容。为了了解理工科学生对西方文化知识的掌握情况和阅读水平,证明具有一定的文化知识对理工科学生的英语阅读有着重要影响,作者分析了四六级阅读试题中的200篇阅读文章,重点把握文章中所体现和展示的文化背景及相关知识,并对成都理工大学一百余名理工科学生进行专项调查。在学生完成调查所需的一个文化测试和问卷后,作者运用SPSS软件分析了同学们的测试和问卷的结果以及他们的四六级阅读成绩。通过仔细的分析和讨论,本研究得到以下三点结论。首先,四六级试题的阅读材料中蕴含着不同种类的文化因素。其次,理工科学生的西方文化知识水平普遍不高,理解和欣赏相关英文文章的能力有待提高,且学生间差异较大。第三,文化因素对英语阅读理解的确有一定的影响。学习者的文化知识与其英语阅读水平之间存在着相关关系。最后,从提高理工科学生的文化意识和阅读理解能力出发,作者在本研究的基础上对如何进一步改善英语阅读教学的成效提出了建议。