随着世界经济文化的高度融合,传统文化面临着极大的挑战。虽然不同形态的西方建筑能够开阔人们的眼界,但作为传承中国文化的载体,传统建筑仍具有无穷的魅力。其中,垂花门因其精美独特的造型被广泛应用于当代环境艺术设计中。追溯其历史,可知垂花门随着宋代小木作装修的兴起而逐渐成形,并在明清时期广泛应用于合院式民居中,其中尤以北京四合院的垂花门最为典型。民居中的垂花门,大多以院落中门的形式分隔内外宅。虽然建筑等级不高,但却是所有宅门中最具装饰性的一类,往往可以体现出明显的地域特色。山西中部的晋中地区,由于明清时期晋商文化的影响,产生了独具特色的民居体系。本文应用符号学理论,着重对晋中民居中的垂花门展开研究。首先,笔者梳理了其来自佛教和道家方术的历史渊源。其次,在大量具体实例的基础上,归纳总结出晋中民居垂花门具有的悬山起脊式、半坡屋顶式等独特形制及其装饰艺术特点,并分别运用“集体性契约”“个别性选择”以及“能指”“所指”理论具体剖析其中原因和现象。然后,本文通过分析晋商身份、道德和女眷的情感表现,展现出垂花门作为建筑语言和文化载体的双重身份。最后笔者依据田野调查中亲见的垂花门遗迹现状,提出对古建筑文物进行保护和传承的意见。建筑的魅力源于其多姿多彩的民族性。本文以挖掘地域文化为出发点,运用符号学理论,力图从新的角度理解传统建筑,以便更加深入立体地探索建筑语言中所承载的晋商文化与女眷情感。从而呼吁在真正理解的基础上,将传统符号融入现代建筑,让环境与居住者产生和谐融洽的情感共鸣。