“母题”是西方文艺界早在十八世纪提出的一个概念,二十世纪,斯蒂·汤普森《母题索引》的出版,使母题研究成为民间文学一个新的研究方向。借由母题研究,不仅可以从一个地域中某个母题的演变,看出民间文学与历史文化的交融发展；也可以从不同地域之间,同个母题的异同,横向比对文化的交流与衍生。然而由于资料少且不够全面,加之分类繁琐,逻辑混乱,汤普森的索引体系并不完全适应中国神话的特点,甚至给研究带来不便。2013年出版的《中国神话母题索引》,杨利慧和张成福在汤普森分类的基础上,结合多年对中国神话的整理研究,使之成为一部更符合中国神话特点,适合于国内神话母题研究的著作。而《山海经》作为我国上古保存神话数量最大的典籍,是研究上古神话不可忽视的著作。不同于西方创世神话、战争神话中逻辑森严的诸神体系与丰富曲折的故事逻辑,《山海经》中的神话表现出一种极为亲近自然的土性特征,更多地保留了洪荒时代的淳朴风格。本文主要分六个章节,来分析《山海经》中自然神话的母题分类。第一章绪论介绍论文研究的目的、意义,主要内容、研究背景、研究方法以及创新点和不足之处；第二章从作者、创作年代、神话特色几个方面对近年来《山海经》的研究情况进行综述；第三章引入母题概念,介绍本文采用的《中国神话母题索引》书中的母题分类；第四章对山海经中的自然神话进行母题分类,并结合文本分析；第五章从原始思维、哲学、宗教和农耕文明传统几个方面,分析《山海经》中众多自然神话所反映的民族文化心理及历史传统；第六章结合实例,分析《山海经》神话对后世诗歌、散文、小说等文学形式发展的影响。