随着信息技术的发展,世界经济格局发生了巨大的变化,逐步形成了一个统一的一体化市场,市场竞争日趋激烈,社会的消费观念也不断发生变化,产品的功能已不再是消费者决定购买的最主要因素。产品的创新性、环保性、宜人性、外观造型等因素愈来愈受到重视,在竞争中占据突出地位。市场需求的变化,使CAD 在企业中所扮演的科技角色发生了重大变化。因此只有使产品设计与快速变化的市场需求紧密结合起来,才能保证企业的生存。目前,新环境的发展对创新设计的冲击主要体现在以下三个方面:1)国际经济竞争的关键是看能否生产适合销售的新产品。国际上商品的平均寿命已经缩短到3 年左右,这要求设计者打破常规,充分发挥个体或者群体的创新能力,在短时间内开发满足用户需求的新产品;2)大量新产品的问世,进一步刺激了人们的需求,这就使人们对商品的选择范围进一步扩大,但同时又使得人们对新产品的需求层次和个性化程度提高;3)高新技术产品的生产特点是小批量、多品种、多规格、生产工艺复杂、工作条件特殊等等。这类产品往往不能用传统的老方法进行设计,需要有针对性地进行创新设计。概念设计是产品设计活动中的重要组成部分,是最能体现人类智慧的阶段,也是决定产品性能、成本和创意的阶段。创新是概念设计的灵魂。在概念设计阶段,设计人员的约束相对较少,具有较大的发挥空间。创新是一种高度依赖于人的智慧的活动,任何技术都不能完全取代人在设计中的作用,如灵感、顿悟、直觉等。创新是建立在大量知识和信息的基础上的,需要信息的检索和整理、信息提取挖掘等。另外,学科界限越来越模糊,创新往往是多学科知识融合的结果,许多创造灵感是在学科交流中产生的,设计者难以掌握所有的设计信息。将概念设计的创新研究与计算机技术紧密结合起来,通过计算模型和计算机工具,利用计算机的高信息存储量以及可视化手段,为设计人员提供一个能激发创作灵感的系统,对支持创新设计是一种行之有效的方法。近年来,CAD 技术得到了长足的发展,但目前的CAD 技术也有不少缺陷,主要表现在:1)传统CAD 技术旨在产生复杂、精确和完整的三维造型,本身缺乏设计方法学的有效支持,没有体现概念设计的创造过程,即不能较好的支持创新设计;2)传统的CAD 系统主要针对详细设计阶段,较少考虑对设计中的重要阶段——概念设计的支持,把设计过程割裂开来,设计人员在利用CAD 系统进行设计时,首先要用人脑和手工工具进行概念设计,然后再利用计算机对每个零件进行详细设计、装配设计和优化设计以形成最终产品。其不允许快速输入和再现不完备的概念造型,基本上是一个在设计方案基本定型之后的概念化绘图工具,而非辅助设计工具。因此CAD 系统