女子教育对整个人类社会的发展起着至关重要的作用。女子接受教育不仅可以增强女性的自我价值感、能力感,消除社会对女性的歧视,促进男女平等,女子教育还是经济社会发展的重要催化剂,承担着提高整个国民文化教育水平的重任。正因为如此,女子教育一直以来都是世界各国教育发展的重要课题,在现代社会更是受到前所未有的重视。英国现代女子教育发端较早,从19世纪中期算起至今已走过了近两个世纪的历程。在英国女子教育发展史中,19世纪中后期毫无疑问具有特殊的历史意义。在这一时期,工业革命的兴起与蓬勃发展不仅催发了对女子教育的强劲需求,而且为女子教育的变革提供了物质基础；政治改革的深入与中产阶级的崛起激发的女性政治参与也为女子教育的发展提供了动力；而启蒙思想传播所推动的女性意识的觉醒又为女子教育的发展注入了强大的思想力量,尤其是一些杰出的女权主义者勇敢地冲破家庭藩篱,试图改变当时女子教育不平等的不懈努力,极大地推动了女子教育的发展。以上这些因素共同铸就了19世纪中后期英国女子教育的革命性变化。在19世纪中后期时代大潮的推动下,英国原有的内容贫乏、纯粹围绕婚姻展开的女子教育受到了强烈的冲击,新型的女子学校大量涌现,女子初等教育逐渐走向普及,中等教育也进一步完善,女子成人教育不断壮大和发展,为女性提供了前所未有的受教育机会,尤其是女子高等教育的突破与兴起,使女性得以进入原来由男性垄断的高等学府,科学知识教育的殿堂。虽然这一时期在教育领域并没有实现男女两性的完全平等,但却也是英国女性在追求教育平等权路途中迈出的重要一步。19世纪中后期女子教育的发展不仅使英国女性的个人生活发生了巨大变化,而且对整个英国社会都产生了深远的影响。就女性个体而言,女子教育为女性的角色转型提供了新的契机和前所未有的启迪。教育催发她们思考何以实现自身的价值,不断审视自己在政治、经济、文化上的地位,并开始努力摆脱婚姻和家庭的束缚,积极争取在社会中的平等地位。通过教育,广大的女性增长了知识与才干,推动了女性的广泛就业,促使广大女性得以进入更高层次的社会公共领域,改善了女性在社会中的地位,消除了社会对女性的歧视,使女性逐步确立独立、自信的思想观念和生活方式,更加自立、自信、自强,大大改变了她们在公共领域和家庭领域的“第二性”形象。就社会与国家而言,女子教育的发展极大拓展了社会人才的来源,壮大了社会的人力资源,为英国经济社会的发展做出了重要的贡献,极大地展现了女性的社会价值,并为女子教育的进一步发展准备了条件。由于历史和时代的局限,女子教育在一定程度上仍然受到“女子无才便是德”的父权意识的影响和钳制。19世纪中后期英国女子教育自然并没有彻底地与“传统”相决裂而得到彻底地改观,传统的性别分工模式在女子教育目标和教育内容上依然有着一定的体现,女子教育的对象也没有辐射到所有的女性,女性受教育的程度与水平依然与男性有着巨大的差异,致使这一时期的女子教育变革不可避免地带有温和性、渐进性、不均衡性、不彻底性等特点。但这一时期英国女子教育的行进之旅仍给我们思考当前女子教育的发展、增进教育公平提供了素材和空间。