夷夏观是中国古代的民族思想，长期以来影响着国家的政治生活和民族关系。王夫之的民族文化观很有包容性，华中有夷、夷中有华，华可退为夷、夷可进为华，华夷一统于共同的中华文明，对传统的夷夏大防无疑是重大突破。王夫之的民族文化观主要的已不是种族意识，而是中华文化自我批判与重构的产物，在某种程度上，已具有文化人类学的意义，因而已形成民族思想近代启蒙之势，成为中华民族近代化的理论先声。 概而言之，王夫之认为：(1)夷夏之别是相对的。夷与夏因文化而划分，非血缘而划分，民族差异本质在文化差异。(2)民族文化是多元的。多元文化之间既互相冲突，又互相契合，或曰互相融合，民族文化的冲突与契合是人类文明发展的重要途径。(3)社会文明是进化的。在此进化的总趋势中，文明中心会发生转移，因而发展文化是民族进步的必由之路。具体来说，王夫之以礼学经世、公天下思想，批判和否定了传统礼教和家天下，为中华民族文化的进步与发展进行了可贵的理论探索。 谭嗣同曾说：“君统盛而唐虞后无可观之志，孔教亡而三代下无可读之书。乃若区玉检于尘编，舍火齐于瓦砾，以冀万一有当于孔教者，则黄梨洲明夷待访录，其庶几乎!其次为王船山之遗书，皆于君民之际，有隐恫焉。”一语道出了王夫之构建的民族文化观在近代维新运动中所起的思想启蒙作用。笔者以为，在全球一体化的现代背景下，王夫之的民族文化观仍有其历史借鉴意义。