本文是对军事现代化路径的案例研究。作者认为,与社会总体现代化相比,一个国家军事领域的现代化有其独特的发展规律和模式。军事现代化的路径根据其起源的方式和发展的方向,可以划分为原生自发型与外生后发型两种基本类型。在后发国家的军事现代化过程中,外来因素的作用十分重要,在自身社会条件并不具备的情况下,通过主动进行的双边军事交流,后发国家可以优先实现自身的军事现代化,并以此促进整个社会的现代化水平。通过对上世纪二十到三十年代,南京国民政府与德国进行的军事交流的研究,作者深入发掘了中外军事合作的重大意义：这些合作训练了民国的军队,改善了装备水平,提高了中国的民心士气,将民国带入世界政治的主流,将晚清以来的军事现代化运动带入了一个更高的层次,也是中国社会现代化历程中的一次全新的尝试。这一历史事件的得失成败,对于今天还在进行的中国军事现代化建设有着极其丰富的借鉴意义。全文共分为四个部分,第一章从理论层面探讨军事现代化的一般过程、两种路径。第二章为案例分析,较详细地论述中德军事交流在装备、体制、思想三方面对于中国军队,中国抗战,乃至整个中国社会的影响。第三章将中德军事交流放在1840年以来,中国打开国门,学习西方,逐步走向现代化的大的历史背景下加以考察,对中外军事交流合作的现代化路径进行了评价。最后,在总结以往历史经验教训的基础上,对于今天我军国防现代化建设的方向、方法提出了自己的一点看法。