本文的主要内容是对清代台湾市镇及其网络的历史发展脉络进行全面梳理，深入探讨清代台湾市镇的内部管理机制及市镇的功能，并将台湾市镇放入整个中国市镇的历史中进行比较，探索台湾市镇与中国大陆市镇的共同性和差异性。主要内容如下： 首先，本文考察了台湾市镇发展的自然、地理和人文条件，这是清代台湾市镇发展的基础。台湾岛的自然地理条件影响着清代台湾市镇的分布形态，岛上河川特性和交通条件在很大程度上限制了市镇的发展。清代台湾市镇形成的过程是与移民开发的进程一致的。台湾外向型的经济发展模式和移民的重利精神及其商业传统促进了台湾商业贸易的发达，成为台湾市镇的主要推动力量。荷郑时期台湾市镇也为清代台湾市镇的发展提供了基础。 其次，本文考察了清代台湾市镇及其网络的发展过程，分析清代台湾市镇的类型、不同时期市镇发展的特点及其成因。并以市镇内部的诸种功能(商业功能、行政和军事功能、社会保障功能，以及交通条件、腹地范围等)建立市镇分级的指标，将清代台湾的市镇分为五级。依据其功能大小和等级高低，建构清代不同时期市镇的网络结构，分析清代台湾市镇网络从初级的单中心到多中心再到双中心的发展演变过程及其特点。探讨影响清代台湾市镇及其网络的主要因素和动力机制。最终发现，清代台湾市镇及其网络形成的主要推动力量源自两岸贸易(开港后为海外贸易)和行政机能两股力量的相互作用。这两股力量的合力促进了对渡口岸(通商口岸)市镇的成长，并在市镇网络中占有较高层级的位置。其中，与行政中心结合的口岸就成为规模最大、层级最高的市镇。同时，两岸(海外)贸易对整合台湾的市镇网络发挥了积极的推进作用。 再次，探讨了清代台湾市镇的管理机制。清代台湾市镇管理中的官方力量除了各级行政衙门，武职人员也时常参与市镇事务。地方乡保组织是市镇管理中的重要组织机构和力量，属于半官方机构。民间自治组织在清中后期也逐渐形成，成为市镇内部民间自治的重要力量，主要包括乡约、会馆、行郊、宗族、宗教等组织。官方与民间自治力量在市镇管理中的有机结合，形成了清代台湾市镇管理的二元结构。 最后，考察清代台湾市镇的主要功能，包括商品的生产、交换和流通功能，行政、文化和宗教功能、安全防御功能，以及多元化的社会保障功能等。由于台湾市镇发展的特殊性，其功能有自身特点：生产功能落后而商品交换和流通功能发达，安全防御功能在清代台湾市镇功能中也占有突出位置。