爆发于1894年9月17日的中日大东沟海战，在中国和世界近代海军史上都有着深远影响。这场继利萨海战之后人类史上第二次大规模蒸汽机舰队决战给日后各国的海军技术装备发展和海权战略、战术阵型的定位提供了很多借鉴和教训，同时也是中日近代海军史乃至中日关系史的一个重要转折点。然而，有关这场海战交战双方的胜败原因分析和评价，在学术界却存在很大的争议和分歧，一部分学者认为中方失败的主因是技术装备过差，而另有很多学者坚持认为体制落后是北洋水师失败的主因，在落后体制下滋生的腐败、训练弄假、小团体主义等现象造成了官兵素质低下，战场表现低劣，从而输掉了海战。本文在借鉴近年大量新研究成果和学术资料的基础上，以当时的海军技术发展为背景，从北洋水师的人员素质、装备、后勤等几个角度来进行剖析，得出黄海海战中方失利的主要原因是装备和后勤状况过差，而人员军事素养因素并不大的结论。从当时北洋海军的后勤情况和中日两军的装备对比来看，战事失利主要是因为中日在火力输出、机动性能、给养供应等环节相差悬殊，而北洋水师官兵自身的军事素养虽然存在一定问题，但对黄海海战胜败的影响相对较小，并不是主要原因。