莫尔特曼是西方二十世纪最有影响力和学术造诣的基督教神学家和宗教哲学家之一。他以“终末的盼望”为神学的出发点和方向,对传统基督教进行了创新性的神学研究。莫尔特曼的“盼望神学”最为人所知,尤其是他的个人终末论将诸多的社会处境问题紧密关联。本文正是从死亡、永生和实践三个不同的角度对莫尔特曼的个人终末论进行解读。个人终末论是有关个人的“终极事物”,即死亡以及死后会如何。对于个人的最终命运,一直以来都是宗教关切的问题。人的终极命运问题是人所要面对的人生问题中非常重要的一部分。莫尔特曼从生与死的辩证法,引伸出人们在此生的实践性,这样的思路可帮助我们理解个人终末论该有的思想内涵、理论和实践意义。莫尔特曼将个人的死亡问题以及死亡现象进行了神学分析。他认为活着但可以忽视死亡的观点,还有死亡不是生命中的事件等理论是非宗教的谎言。只有那些接近死亡并经历了从死里逃生的人,才真正知道何谓新生的生命,从而才能以更加清晰和敏锐的知觉来体会此生的独特及其美善,也只有如此,才能让人真正懂得生命的意义所在?但很多自由派的神学家强调个人死亡只是个体自我的死亡,而基督的救赎是个体灵魂的拯救,上帝国度的临到是以个人的方式来到,即进入个体的灵魂。而莫尔特曼认为生命临到个人并从上帝那里得着个人的新生命,使个人能以出死入生。由于每个人都不可能独自存在,必须与他人团契相交,才能在社会中生存。因此,也只有将个人的死亡与救赎与人类历史的终结与延续互相结合,如此才能真正掌握个人终末的真理。但莫尔特曼并未就此打住,他从个人终末论出发,进一步指出人类历史与整个世界的体系相连。人类的历史不得不依赖它才能存在和延续,而如果没有世界的毁灭与新造,人类历史的终末与延续也将毫无根据。基于这样的认知,莫尔特曼将个人终末论、历史终末论和宇宙终末论相整合,从而构建出一个完整的基督教终末论神学体系。他的思想突破了自由派神学的局限性和狭隘性,并将其与自然宇宙的终末、人类历史的终结相结合,继而让人们对死亡的认识进入一个更加广阔的终末神学视野。当我们观察莫尔特曼的神学思想时,我们可以从他的生死辩证法引伸出有关现世人生的实践性。所以他的思想是一种处境化的神学,一向与现实联系非常紧密。莫尔特曼强调基督教的神学在面对现实问题时,应做出一些相应的调整与创新,这个过程突显出莫尔特曼主张基督教应该也必须要有参与人类社会变革的实践取向。因此,我们需要从实践的维度对莫尔特曼个人终末论进行现实意义的演绎。因其“盼望”的根基是基督在十字架上的死亡和复活,这十字架展现了不同于传统的救赎观,因而还隐含着实践和反省的意义。莫尔特曼由“信仰的盼望”走向“实践的盼望”,这是“盼望”思想的更深层价值的体现。“盼望”对俗世的意义乃是通过个体盼望、历史盼望和终末盼望将其体现出来。因此,在探讨个人终末论的实践维度时,人们就需要从个人与上帝国、个人与历史这两个不同的视野之下,来讨论个人在面对终末时该有的选择。这选择不是让人们逃避此生,亦或让我们远离对于社会的应有责任,相反地,它让人们更加积极地的“入世”,从而有力地活出面向终末的人生。当然,莫尔特曼神学的实践维度仍缺乏明确的路线和具体建议。个人终末论也无法包含人的所有实在。要解决个人终末的全部问题,仍需要不同学科的共同协助。