儒家孝道思想是中华民族区别于世界上其他民族重要的文化特质。这种基于人的情感生活之上展开的、以修身成德为最高追求的孝道思想，成为儒家道德教化的主要内容。孔子“援孝入仁”，以“仁”为人生的最高理想，确立了“行仁自孝悌始”的思想方法。基于道统论的儒家传承谱系，笃实的曾子秉承孔子之道，主修己，崇孝道，强调内心修养，注重躬身实践，建立起以“孝”为核心的思想体系，作为其诚明天道的方式。在曾子及其学派那里，孝道的实质是以道事亲，即是在情与理的张力之中保持这种天然的秩序。子之事亲，不仅仅是道德要求，其实质乃是人类社会法地承天的工夫。本文力图从曾子孝道思想的渊源、发展、内涵、特点、意义等方面展开全面系统的研究，从而发掘其立身成德的追求，彰显其本身所具有的道德教化意义。首先，曾子既通过反身循理意义上的内省行孝，又通过亲身力行意义上的以礼行孝，这种全面的践行孝道的方式，把儒家形上的道德追求转化为形下的道德践履，从而使道德修养的工夫具体化和通俗化。其次，曾子的孝道思想，着重强调孝子本身的道德修养，把孝道当作经常自我反省的思想修炼过程，将践行孝道与立身成德结合起来。最后，曾子提出“民之本教曰孝”(《曾子大孝》)将孝道思想的意义落在道德教化上。实现理想人格需要孝道的教化力量，而孝道教化的最高追求又在于个人的修身成德，客观上也促进了家庭和谐、民风淳朴、社会稳定。因此，孝道思想通过其教化义渗透于中国人的道德观念和立身处世的人生态度之中。