元代是中国历史上第一个由草原游牧民族建立的统一王朝,疆域辽阔,地跨农、牧两大区域。作为以畜牧起家,以马上得天下的封建王朝,畜牧业及马政在元代占有非常重要的地位。考察元代的畜牧业及马政,对于了解整个经济社会生活状况,研究农牧关系即农耕与游牧两种文化的矛盾、冲突、交汇、融合具有一定的意义。同时,还可以更好地总结和借鉴历史经验。 本文首先对于元代的畜牧业,分为大蒙古国及元帝国建立后两个时期,从历史背景及畜牧业概观、畜牧业的生产、畜牧业的政策三个方面来进行研究。大蒙古国时期(1206～1260)的畜牧业虽然还打着深深的草原的烙印,但是在生产技术、管理方式等方面已有所提高。元帝国时期(1260～1368)的畜牧业在忽必烈时期,趋近于鼎盛,表现为法律的详备、技术的提高等方面,之后开始走下坡路。 其次,对于元代的马政中较能反映其突出成就的管理机构、牧地、驿站等三个方面,进行了较为深入的探讨。元代马政机构,设置全面,地位之高,在中国历朝历代历代都是没有过的。元代的牧地,特别是官营牧地,周回万里,其规模即使是以马政最为发达的唐代也难与之相比。元代地域广阔,作为马政重要组成部分的驿站交通较为发达,制度完善,规模庞大。 本文最后分析了元代畜牧业的盛衰原因并对于元代畜牧业进行再评价。一系列措施的采取、生产及赈济的需求、畜产品的消费等方面是元代畜牧业发展的促进因素,自然灾害、动荡的政局、奢侈的消费及赏赐等方面导致了元代畜牧业的凋敝。本文认为,元代的畜牧业较为发达,特别是草原畜牧业取得了较大发展,而农区畜牧业仅在生产技术上略有进步。