信息传播伴随人类活动的始终。信息渠道与信息传播是不可分离的。而作为信息渠道的驿站,在蒙元时期的信息传播中起着极其重要的作用。关于蒙元驿站,前人已经有过多方面的研究。但专门探讨其信息职能的文章很少。笔者在查阅了大量史料的基础上,对蒙元驿站的信息职能进行了综合全面的研究。本文认为即使是西方学者在20世纪所提出的一些信息传播理论,在蒙元时期同样适用。蒙元统治者在军事上对驿站的重视,体现了“媒介依从理论”;通过驿站传递政治信息,体现了媒介的“议程设置功能”;而通过驿站获取经济信息,则体现了麦克卢汉的“媒介即信息”这一观点。为了使驿站有效运转,保证信息畅通,元朝政府从中央到地方建立了一套较为完善的机构来管理驿站。除了对驿马和牌符进行严格管理外,还注重减轻驿站负担,加强驿站监管,及时赈济站户等。作为信息传播的重要渠道,蒙元驿站信息网络在当时的信息传播中发挥了重要的作用,对之后的明清两代产生了深远的影响,同时,对中亚、西亚、欧洲的驿站制度也产生了重要影响。