在外语学习中存在两种学习环境:一种是“二语”环境,学习者在使用目的语的国家学习,在日常生活中能够接触到目的语的使用,一定程度上可“习得”语言;另一种是“外语”环境,学习者以正规化的课堂学习为主,在日常生活中的大多数情况下并不能接触到目的语,完全在“学习”语言(杨雪燕,2003)。中国的大多数英语学习者属于第二种情况。在这种情况下,教师的话语是学生能够接触到的最主要的外语的使用,教师在课堂上的教学活动对学习者的外语学习起着关键作用。研究表明,课堂上教师提问和学生回答的话语量占课堂总话语量的70%(Tsui, 1985)。由此可见,提问是英语课堂中主要的话语形式之一。教师可通过提问引导、组织学生积极参与各种交际活动,为学习者创造交流信息、表达思想的环境和机会,使学习者通过交际促进语言学习。然而,在实际调查中,笔者发现在大多数的英语课堂上提问并没有发挥其应有的作用。因此,本文试图通过课堂观察、问卷调查以及访谈这些研究手段来分析英语课堂上提问这一话语形式运用的现状,找出存在的问题并提出切实可行的建议。以期望提问这种最常用的话语形式在英语教学中发挥其应有的作用,达到提高教学质量的目的。本论文共分五章:第一章介绍提问这一课堂话语形式的语言学和心理学基础,这为第三、四章中的实证研究提供了明确的观察对象。课堂上提问的语篇模式可分为三类:启动-应答-反馈、启动1-应答1-(启动n-应答n)-反馈、启动-应答1-反馈1-(应答n-反馈n)。Krashen的“输入假设”表明教师提出问题,使学习者接触和理解第二语言,形成语言输入;Swain的“输出假设”表明学习者使用第二语言对教师的提问予以回答,形成语言输出。输入和输出都有助于学习者对语言的学习。Long的“交互假设”表明在交际中当一方无法理解另一方时,可通过理解核实、确认核实和澄清请求使交际双方将话语继续下去。适当运用这三种意义协商的调整方式有助于学习者较多地把握话语权,形成以学习者为中心的课堂教学。提问的主要作用之一就是激发、保持学生的学习兴趣,启发学生的思维,通过提问使学生构建新知识,这正体现了建构主义的观点。建构主义强调以学生为中心,强调学生对知识的主动探索、主动发现和对所学知识意义的主动建构。以学生为中心,强调的是学生的“学”,而非老师的“教”。