东秦岭地带是指包括了陕西商洛地区、湖北武当山区以及豫西山地在内的内陆山地。作为内地的边缘地带,自魏晋以来,问姓、泉姓、桓姓、樊姓、梅姓、雷姓蛮酋在其间保壁自固,坐拥部曲,形成了政权不可忽视的力量。北魏初入中原,面临蛮族事务,通过采取招抚蛮族的政策,比如设置南蛮校尉、授予归附蛮酋高官厚禄、任用蛮酋为地方大员、给予他们充分的自治权,有效吸引了蛮族来归。而宋文帝元嘉以来,基于北伐目的大肆征讨山间蛮族,以补充兵员物资。加之当时雍州连年自然灾害,对山间蛮人的生存造成了重大威胁。在南北不同的对蛮政策下,蛮酋选择由南入北,归附北魏。数十万蛮人来归,为北魏带来户口兵员,增强了综合国力;北魏通过与蛮酋合作,加快了对东秦岭地带的占领,为日后迁都洛阳奠定了基础。迁都洛阳后,北魏统治者对南境的掌控更为得心应手,为了提高中央集权,强化地方统治,北魏对蛮区的政策由羁縻统治变为加紧控制。这一政策转变引起蛮人不满,由此蛮人联合萧梁进攻北魏,是北魏后期政局动荡的重要原因。萧梁政权也调整了刘宋大规模征讨蛮族的做法,转向给予蛮族更高的待遇,积极利用蛮人作战,增强了对蛮族的吸引力。东西魏时期,西魏在前朝基础上实行了创新的蛮族政策,通过大规模移风易俗和教化蛮族,赢得了蛮族的认可。此外,西魏也为蛮酋提供了较高的政治起点,其府兵制度也为蛮人提供了明确的晋升渠道,较之东魏、梁陈更为优越。蛮酋的归附使得西魏北周获得了东秦岭地带的地缘优势,为日后兼并北方、统一全国提供了有利条件。北朝时期是中国历史上的分裂时期,东秦岭蛮族处于各政权的交汇点。他们的生存方式是在诸政权间择善而从、唯力（利）是图。两百年间,蛮族经历了北附、南依、西归三个阶段,其历史使命具有“辅助强者”的色彩。经过两百年间与各政权的互动后,至隋代统一全国,蛮族的历史任务已然完成,由此谢幕退场,消失在史书中。