近年来，我国城镇化水平不断提高，2013年城镇化率已达53.7%，但东、中、西部地区城镇化水平差距极其显著，加快西部地区城镇化建设成为未来我国城镇化发展的关键。而根据西部地区实际状况，发展小城镇比发展大城市更为现实，更有助于推动西部地区城镇化建设和“三农”问题的解决。因此，有必要对西部地区小城镇发展道路做出专门系统的研究。本文通过分析“小城镇”和“大城市”两种城镇发展方式争论入手，指出发展小城镇更符合西部地区现实,也更有意义。接着通过数理和对比分析，比较东、中、西部地区小城镇发展现状，剖析西部地区小城镇发展过程中存在的一系列问题。再通过文献研究和归纳分析，梳理德国和我国长三角、珠三角地区早期小城镇发展轨迹，总结其小城镇发展的成功经验。最后通过借鉴成功地区的发展经验给出西部地区各类小城镇的发展对策。本文的论述一共包含五个部分：第一部分为导论，阐述研究背景、意义，提出本文的研究方法，创新之处与不足，并对小城镇发展的相关研究进行综述。第二部分阐述小城镇内涵，并对小城镇进行分类。剖析“小城镇”和“大城市”两种城市发展道路，指出小城镇更符合西部地区现实。指出发展小城镇对推进西部地区城镇化，拉动地方投资和解决“三农”问题都有重要意义。第三部分对比分析东、中、西部地区小城镇建设现状，归纳西部地区小城镇发展所存在的问题，指出西部地区小城镇发展长期滞后的根源在于缺乏产业支撑。第四部分梳理德国和我国长三角、珠三角地区早期小城镇发展轨迹，总结其小城镇发展的成功经验，指出产业支撑是这些地区小城镇发展成功的关键。第五部分指出西部地区小城镇要像小城镇建设成功地区一样培育自己的产业支撑，但不能照搬这些地区的模式，明确指出不同类型小城镇的具体发展道路。