“美柔汀”源自意大利语,mezza tinta意为“中间色”,是铜版画中直接刻法的语言形式之一。这种方法不使用酸液腐蚀和雕刀镌刻,而是依靠一种特制的摇凿在金属版面上系统而均匀地刻刺出无数个可容油墨的细孔,然后再用刮刀和压刀将这些细孔不同程度的刮平、压平,显出不同明暗层次而制作出图像。这种方法能够表现出极为精细的效果,漆黑的底色和富有魅力的中间调子,是其他技法所无法比拟的。因此称其为铜版画语言中一种特殊的艺术表现形式。本文共分四部分。第一部分回顾了美柔汀版画的发展历史和技术的演变过程,并通过对十七、十八世纪不同题材(肖像、风景、神话、宗教、历史故事等)美柔汀版画的分析,阐述传统美柔汀版画的特点。第二部分围绕着机械复制时代对美柔汀版画发展的影响来分析十九世纪(萧条期)美柔汀版画的特点。第三、第四部分是文章写作的重点。主要论述了二十世纪以后美柔汀技法被运用到创作版画中得到再次发展。分别从观念、技术、材料等三个方面分析二十世纪美柔汀版画语言的新突破,以及美柔汀版画语言在当代版画发展中的意义。文章最后以表格的形式对机械复制时代之前和二十世纪之后的美柔汀版画从主要功能、题材、表现手法、技术演变、技术存在的意义等几个方面的分析、比较,阐述传统的美柔汀版画语言的突破与发展在当代版画发展中的意义。