制度作为配置资源的重要手段，不仅是经济发展的外在因素，更是经济增长的内在变量。水资源制度是社会主义市场经济体制的重要组成部分，水资源制度创新是指水资源制度的转换、替代与交易的过程，实质是指对水资源管理配置等有重大影响的制度变迁。干旱区水资源制度创新，是落实科学发展观，构建社会主义和谐社会，实现经济社会协调发展的必然选择，是进一步完善社会主义市场经济体制的迫切需要。传统的水资源管理制度，建立在计划经济体制的基础之上，对水资源的利用，保护和分配缺乏合理有效的综合管理，忽视水资源的经济价值和商品属性，使国家所有权虚置，所有者权益在经济上得不到实现，严重地削弱了水资源的基础性作用，不利于水资源优化配置，已成为我国经济社会发展的制约因素。加快西北干旱区水资源制度创新，建立与社会主义市场经济体制相适应的水资源管理体制是西北干旱区经济、社会、自然协调发展的主要制度基础之一。进一步推动西北水资源管理制度创新，对于加快西北干旱区全面建设小康社会步伐，建立完善的水资源管理制度，优化水资源配置，节约水交易成本，促使节水型社会的形成，实现干旱区经济社会的协调与可持续发展具有重大意义。　　本文以可持续发展理论、新制度经济学理论和生态经济学理论为基础，以干旱区水资源配置效率和永续利用为基本目标，从效率与公平兼顾的原则出发，综合运用多学科知识和多种研究方法，对干旱区水资源制度创新的几个主要问题进行了重点研究，力求在现行法律法规确定的基本制度框架内，构建起全新的、适应市场经济要求、符合水资源自然规律的制度模式，为干旱区水资源制度的创新提供切实可行的对策建议与制度支持。　　全文共分十部分，包括导言、正文八章和结语。首先，在分析界定水资源制度创新的内涵及基本特征的基础上，对干旱区水资源制度创新的必要性和可行性进行了论述，并提出了水资源制度创新应达到的主要目标和应遵循的基本原则;然后，针对我国干旱区水资源制度的现状及存在的主要问题，分别就水权制度、水价制度、水利投资制度、水资源统一管理制度、节水技术开发制度、水资源法律制度和水资源非正式制度等问题进行了深入细致地研究和探讨，并相应地提出了具体的制度设计。为了使研究具有典型性，研究成果更具现实可行性和针对性，本文还以全国第二大内陆河——黑河流域为例进行了案例分析;最后，文章简明扼要地总结概括了全文的主要研究结论。