政党在美国的发展经历了被怀疑和不信任后才成为美国政治的重要组成部分。根据不同的标准,美国政党政治被划分为多个政党体系。政党政治在美国的发展与其它西方国家不同,呈现出美国式的特点。从政党的“三张面孔”来看:第一,“政府中的政党”表现出的的特点为:权力分散的不负责任的政党政府、稳固的两党制以及相互独立的党政关系;第二,政党自身组织结构的特点为:呈现出组织松散的金字塔式结构、无明确的党规党纪;第三,“选举中的政党”的特点如下:实用主义导向的政党政治以选举为核心、选民基础组成复杂且灵活多变。20世纪末21世纪初以来,美国社会从政治、经济、文化等多方面产生了巨大的变化:冷战结束了美苏争霸的格局,开启了美国独步天下的新局面,经济迅猛发展使得美国的民族自信得到了空前提升;但是进入千禧年,随之而来的是震惊世界的“911”恐怖袭击事件和2008年席卷美国及世界的金融危机带来了极大的社会恐慌,在此背景下,传统的政党政治格局也备受挑战。美国政党政治在此时期开始发生新变化:第一,“政府中的政党”,党际斗争加剧、党内分歧加深,政党极化现象严重,政府开始向责任制政党政府转型;第二,各级政党组织都积极完善自身的组织结构,利用第三党和利益组织弥补自身利益表达等弱化的传统功能;第三,“选民中的政党”:一方面,主要政党积极更新竞选手段、引进专业性人才以应对信息时代的新挑战;另一方面,选民政党认同持续走低并且传统选民基础也发生了相应的变化。