拒绝言语行为是一种日常的言语行为,不同文化群体的人们有着各自表达拒绝的方式,如何得当地表达拒绝在跨文化交际中至关重要。过去的几十年中,国内外的学者对拒绝言语行为进行了大量研究,然而这些研究主要关注语言学本体。从跨文化视角进行的研究相对较少,实证研究则更少。本文立足于跨文化研究中的面子理论,采用参与观察法和深度访谈的形式,对一家在我国设立的跨国企业的中美员工的拒绝言语行为进行了研究,旨在发现两个文化群体的员工在该言语行为的使用上的异同,进一步探索其背后的文化诱因。研究结果表明,中美员工都倾向于采用多种拒绝策略相结合的拒绝策略,以减小拒绝言语行为对面子所形成的威胁;相比直接拒绝策略,中美员工都倾向于更多地采用间接拒绝策略,且使用间接拒绝策略的频率基本相同;“给理由/暗示”的拒绝策略是两个文化群体员工普遍采用的拒绝策略。综合研究发现,在华跨国企业的中美员工的拒绝言语行为有明显的趋同倾向。然而,由于不同的文化根源以及对面子的不同理解,两组员工在某些拒绝策略上也表现出明显不同:例如美籍员工表现出更高的拒绝频率;此外,中美员工在使用“给建议”和“道歉”拒绝策略方面也有所不同。其原因主要是中美对权力距离的理解以及在个人、集体主义倾向方面的不同价值取向。