《淮南子》是汉初淮南王刘安及其宾客们集体编撰的一部著作,问世于西汉前期,距今已有两千多年,是汉代学者对汉以前的古代文化的一次最大规模的汇集和综合,也是统一封建大帝国确立统治思想准备时期最杰出的学术著作。先秦儒道两家极为重视人性问题的研究,思想内涵也极为丰富,《淮南子》借鉴两者并加以引申,形成了自己独特的人性思想。《淮南子》人性思想的研究大致基于这几个方面:首先是《淮南子》人性思想渊源,进而说明人性思想的主要内容,最后提升为人性修养方法和理想境界。《淮南子》人性论源于先秦诸子的人性思想,本文主要从“自然人性论”和“善恶人性论”两方面入手,介绍道家、儒家的人性思想,以及观点的分歧与交融。《淮南子》人性思想的内容从这几个方面展开,首先,人性“清净恬愉”,“道”作为宇宙本原,是自然施与、不加干涉的,因此道落实在人身上同样是自然的,道之“虚”赋性之“静”,故人性虚静;其次,《淮南子》对性善论进行了探讨,提出了一种“为善易,为不善难”的温和性善观。《淮南子》的人性善建立在人性虚静的基础上,“所谓善者,静而无为也”,“善”是人们生活在社会中顺道循性、静而无为的自然结果;再次,《淮南子》认为人性本都是自然无为、清净寡欲的,所以天然平等,但同时人与人之间存在着实际的社会差别,故《淮南子》以才能、道德作为品评标准,将人分为三等。《淮南子》人性修养方法和途径分为“原心反性”和“圣人教化”,具体通过“省欲”、“适情”和“去知”实现。本文通过探讨性与心、欲、情、知之间的关系,尝试解读《淮南子》的心性论;最后本文分析了《淮南子》的理想境界。整体来看,《淮南子》人性思想,在继承先秦道家思想的基础上汲取了儒家的部分内容,因此增添了“务于治”的淑世情怀,其理想人格是“性合于道”的真人,同时渴望为汉代大一统政治的建立提供思想上的支持,它既反映了独尊儒术之前汉代人性思想的面貌,也吸收了先秦各家各派的人性观点,构成了颇具包容精神的人性思想。笔者认为,淮南王刘安选择这样撰写最根本的原因便是他的双重身份——“真人”与“封王”,一个是向往自由的本然之人,一个是受制于现实的社会角色,这使得刘安希望在道家框架里盛放儒家思想,试图在儒道之间、突破和守成之间找到一种可能的平衡。一部《淮南子》,主观上是刘安对自己命运的一次独白,客观上则为两种人性思想的沟通提供了一个可能的场合,对儒道的融合作出了难能可贵的尝试。