近日,美国总统奥巴马首次访问印度,并一举签下了120亿美元的军售大单,其中包括以5.8亿单价采购的10架C-17大型运输机。这并非美印之间的首次军备交易,尽管一直以来印度的主要军备供应商都是俄罗斯。
　　印度军方的武备库中并不缺乏来自西方世界的武器,英国和法国都是印度传统的武器供应国。印度现役的两艘航空母舰均来自英国,而法国的潜艇和战斗机也是印度的主战武器之一。尽管印度军队在孟买恐怖袭击中丑态尽出,基层警队甚至因为装备二战时的李恩菲尔德步枪而无法与恐怖分子对抗,但这并不妨碍印度购买一切高价大型武器的决心和兴趣。
　　近年来,印度已经成为国际军售市场上“钱多人傻”的代名词,印度军方大量买进各种新旧武器,即便扣除通胀的影响,其采购价格仍普遍高于历史成交价。以印度本次从美国采购的C-17运输机为例,此前英国的采购价仅为4.2亿美元一架。几年前,印度委托俄罗斯进行的戈尔什科夫海军上将号航空母舰升级改造进度一再落后,在此期间俄罗斯方面又提出涨价20亿美元的要求,更曝出负责采购的印度军方高层受贿丑闻。军火交易伴随黑金交易已经是国际惯例,然而像印度这样弊案频发的国家却并不多见。高额的黑金采购背后,实际上是国家利益的输送和让渡。它与其他贸易的区别,主要在于军购往往关系着国家安全战略的实现。
　　每个国家都会根据自身的需求采购武器,并非最贵的就是最好的。在国际社会中,以色列便是非常典型的理性采购方。以色列一直是美国的铁杆盟友,且具有非常高的采购权限,是美国以外第一批装备F-15和F-16三代战斗机的国家。以色列的采购坚持自己的原则:上个世纪80年代,以色列军方已经感到老旧的美制M-113型装甲输送车防御能力低下,无法满足战争的需要,因此对美国提出实验最新的布莱德雷步兵战车。经过技术人员的实验,以方发现布莱德雷战车的防御能力远高于M-113型装甲输送车,然而仍无法抵御路边炸弹及RPG火箭弹的袭击,对布莱德雷战车进行改造的费用则相当于制造一辆以色列自行研制的梅卡瓦主战坦克。有鉴于此,以色列军方毅然决定放弃布莱德雷步兵战车的采购,转而将经费用于采购更多的梅卡瓦主战坦克,同时对老旧的百夫长坦克和缴获的苏制坦克进行改造,使其具备运载步兵的能力,成为一种翻新的步兵战车。
　　美国研发布莱德雷步兵战车主要目的是伴随主战坦克与前苏联的装甲集群作战,掩护坦克突击,因此布莱德雷战车强调的是反装甲能力及机动性。而以色列当时的需求是提供给在城市巡逻的步兵一种可靠的装甲防护,以免被游击队及恐怖分子的火力杀伤。这要求装甲车辆必须具有直接对抗游击队常用反装甲武器的能力,由于主要用于城市作战,因此对于机动性和火力反而要求不高。以色列用老旧坦克改装的新装甲步兵战车往往没有炮塔,最高时速也不超过40公里,然而在实战中它却成为非常实用的装备。尤其是2003年后爆发的反恐战争,由于美军频繁遭遇反美武装的路边炸弹以及反坦克火箭袭击,轻装高速的悍马装甲车和布莱德雷战车的实战效果都不太好。
　　然而,能够如以色列一样在军购上不被大国牵着鼻子走的国家和地区并不多。近年来中国台湾在对外军购中便屡屡出现花高价买无用产品的悲剧。但是台湾军方并非一开始便这样无主见。上世纪60年代,台湾地区新一代步枪选型,军方并未选用美国大力推荐的M-16系列步枪——主要原因是,台湾考虑到自己生产的弹药质量不高,发射后残渣太多,容易造成枪械故障。M-16步枪的气吹式结构会将火药残渣吹入导气管,更加容易造成供弹故障。有鉴于此,台湾军方当时选择将美国并未中选的AR-18型短活塞结构步枪作为原型进行仿制。吊诡的是,伊拉克战争爆发后,由于美军基层普遍反映M-16步枪常常出现卡弹意外,不少特种部队纷纷换装德国或比利时制造的短活塞结构步枪;此时台军特种部队却纷纷换装了M-16及其衍生型步枪作为特战枪械。这样的选择有悖于台军的传统,主要问题在于当时台湾主持65步枪研发的系蒋经国本人,蒋毕竟曾经在战争年代历练过,非常清楚一线战士需要的是什么样的武器,而其后的文官政府热心于政治斗争,在武器采购时以“时尚”为导向,以崇洋媚外为荣。
　　印度的军购同样体现了这样的倾向,在印度国内每年爆发上百起恐怖袭击的情况下,不对一线步兵的单兵作战武器进行充实和加强,反而花大价钱采购大型战略运输机,给美国创造就业机会。一个地区强权,在没有跨洲机动任务的需求下这么做,惟一目的就是通过采购来向美国示好,进一步提升自身的国际地位。从另外一个方面来看,近年来印度军方对俄系武器的使用颇有微词,采购美械也可以向俄罗斯施压。为了政治目的而购买一些无用的装备,显然无益于国防力量的增强。