战国时期,有一位杰出的外交家和学者叫苏秦。他在年轻时跟鬼谷子学习,后来到各个国家去游说,碰了钉子就回来了。哥哥、嫂子和妻子都偷偷地笑话他,说:“放着正事不做,却用嘴舌去鼓动别人,现在穷困了,那是活该的事啊!”
　　苏秦听到全家人的讥讽和挖苦,并没有灰心丧气,而是更加勤奋读书,他总结过去失败的教训,闭门读书。
　　有一次,苏秦正在研究《阴符经》这部专门讲谋略的书。他一边读书,一边演练,不知不觉已到深夜。忽然,他觉得有些困了,就随手拿起一把锥子刺进自己的大腿。当时,血从大腿一直流到脚上,剧烈的疼痛赶走了瞌睡。苏秦就这样刻苦用功,最后成为一位杰出的外交家和学者。