为了保护青海省三江源区高寒草原生态系统及促进该区畜牧业可持续发展,试验选择玛多县花石峡镇高寒草原典型样区,划分5种不同退化程度样地(原生植被、轻度退化、中度退化、重度退化、极度退化),采集土壤样品测定了土壤总碳、有机碳和无机碳含量。结果表明:研究区内高寒草原土壤表土总碳和有机碳含量随着退化程度的加剧而呈显著下降(P<0.05),有机碳含量下降速度更大。与原生植被相比,轻度退化、中度退化、重度退化和极度退化下0~≤30 cm土壤总碳含量分别平均降低了3.9%、7.8%、11.6%和12.5%,土壤有机碳含量分别平均降低了19.4%、44.4%、67.0%和79.7%。随着土层的加深和退化程度的加剧无机碳含量迅速增加。总的来看,表层土壤碳含量在生态系统退化下的变化最剧烈。随着退化程度的加剧,高寒草原土壤有机碳含量迅速下降,占总碳含量的比例由30.6%减少到3.7%,有机碳损失严重。