18世纪，英国发起了第一次工业革命，这不仅是技术发展史上的一次巨大革命，更引领了一次社会变革，它使工业资产阶级和工业无产阶级形成和壮大起来，也开创了以机器代替手工工具的时代。第一次工业革命令英国，甚至整个欧洲都引以为豪，但是，蒸汽机的使用与大量机器的运转也使英国这个世界工厂饱受环境污染的困扰，其首都伦敦在使用煤作为家居燃料的同时，产生大量烟雾，也由此得名“雾都”。　　19世纪70年代，第二次工业革命来临，科学技术的发展突飞猛进，各种新技术、新发明层出不穷，并被迅速应用于工业生产，大大促进了经济的发展。当时，科学技术的突出发展主要表现在三个方面，即电力的广泛应用、内燃机和新交通工具的创制、新通讯手段的发明。从蒸汽时代到电气时代，科技的迅猛发展也让人类片面地将自然当作征服对象，这也带来了严重的负面影响。全球性的环境污染与生态危机，对人类生存产生了直接威胁。