11月8日，中国共产党将召开第十八次全国代表大会。共产党新领导人会有一个有别于“美国梦”的“中国梦”吗？如果新领导人带给中国正在兴起的中产阶层（3亿人，到2025年预计将增至8亿人）的憧憬与美国梦一样，例如：大型汽车、大房子，大家都吃麦当劳的巨无霸汉堡等等，那么人类将需要再拥有一个地球。
　　9月7日《上海日报》刊登了题为《城市被警告水资源短缺》的头条新闻。这篇文章称：“如果上海人口继续快速增长，将可能面临水资源短缺……目前本市供水能力为每天大约1600万吨，能够满足2600万人的需要。不过，一旦人口达到3000万，需求将增至每天1800万吨，这会超出目前的供水能力。”上海人口将在大约7年后达到3000万！
　　中美清洁能源合作组织创始人刘佩琪指出：“‘美国梦’所定义的成功，在过去只是指一栋房子、一个四口之家和两辆汽车，但现在已升级到炫耀性的消费，就像美国娱乐界名媛金·卡尔达希安所体现的。中国根本不能照搬这条道路，否则为了生产中国消费者想要消费的一切，地球的自然资源将被开采得一干二净。”
　　刘佩琪称，当今中国人渴望创建一种新的民族特性，这种民族特性要融合中国的传统价值观（如平衡、尊重和流动）与现代城市的现实。她相信，创造一个可持续的“中国梦”，打破收入增长与越来越高的资源消费之间的历史关联，有望成为中国人新的民族特性的一部分，并可能在世界上产生影响。
　　现在中国人比以往任何时候都更愿意接受这种观念。10年前，中国社会的主流观点是：“嗨，你们美国人靠污染环境增长了150年。现在轮到我们了。”但在上海同济大学城市规划设计研究院的一个活动中，作者问学生们，他们是否还这么认为？结果得到一个非常不同的回答。能源系统专业的研究生周林（音）站起身来郑重其事地说：“你可以把这个问题尽可能地政治化，但归根结底，这对我们没有好处。”他表示，问题的关键已经不是公平与否。找到“更清洁”的增长道路才符合中国的最大利益。
　　文章称，中国最新的五年计划制定了令人印象深刻的可持续发展目标，拟降低单位GDP的能源和水资源消耗。刘佩琪提出，这些目标对于中国的环保事业都十分关键，但它们还不够。她补充说，鉴于零售业自2005年以来年均增长超过17%，而城镇居民收入在过去10年里增长超过210%，“政府必须拿出一套计划来指导消费行为，使之步上可持续发展道路，但政府尚未做到这一点”。
　　因此，中共新领导人将面对两项非常不同的挑战：需要确保共产党继续执政，而这进而要求实现更多的高增长，以便保持民众对共产党执政的满意度。同时需要应对高增长带来的所有负面因素。这些因素包括不断扩大的收入差距、从农村到城市大规模的人口流动、令人窒息的污染以及环境破坏。解决这一切的唯一途径就是推出一种新的“中国梦”，将人民的致富憧憬与更可持续发展结合起来。
　　——摘编自《纽约时报》10月2日