钉螺是一种软体动物，外壳形状多呈长圆锥形、螺旋状，壳的大小很不一致。钉螺主要生长于自然界土壤湿润的环境，它的食物为原生动物和植物，一般在4～6月份交配最为频繁，9～11月次之，严寒和酷暑时极少。螺卵发育一个多月后，幼螺便可孵出。
　　由于钉螺是血吸虫唯一的中间宿主，因此消灭钉螺是控制血吸虫病传播一个非常有效的方法。经过几十年的努力，现已研究出了许多种灭螺方法，如物理灭螺、化学灭螺和生物灭螺等。随着人们生态环境意识的提高，相比物理灭螺、化学灭螺，生物灭螺的研究及开发应用越来越被人们所重视。都有哪些生物能用来灭螺呢？人们已经利用的有一些鱼类、虾类、螺类、昆虫以及鸭子等。现在，人们又把目光投向了一个新的物种——克氏原螯虾。
　　克氏原螯虾是一种节肢动物，原产于北美洲，原本与我国的钉螺毫无关系。1929年，它由日本引入到中国。到了20世纪80～90年代，人们已将其作为养殖对象引种到十几个省市。克氏原螯虾食性杂，植物性饵料和动物性饵料均能食用，也能捕食钉螺。
　　克氏原螫虾胸部有八对附肢，前三对为颚足，后五对为步足。其中前三对步足末端为钳状，而且内缘有齿状突起，这对它捕食体积较小的钉螺是很有利的。钉螺体积较小，而且颜色和沙土的颜色很接近，所以克氏原螯虾在捕食钉螺的过程中视觉作用不是很大。它主要通过第二、第三步足的不断摸索，夹取钉螺，也就是说它主要靠触觉，也可能还有嗅觉来寻找钉螺，所以它的步足的特殊结构是有利于寻找和捕获钉螺的。
　　当正在爬行的钉螺碰到克氏原螯虾时，钉螺会将软体组织迅速缩回壳内，呈现自我保护状态，而克氏原螯虾很快用步足的钳状螯肢将其夹住，但捕获过程中常常是第二步足起主要作用。捕获后，克氏原螯虾将钉螺传递给第三颚足，然后让钉螺的壳口正对它的口器，从这一部位开始夹碎钉螺外壳，将钉螺吃掉，有时甚至连壳一起吞掉。
　　克氏原螯虾的胃特别发达，这与其取食大型粗食是相适应的。它胃内面的角质膜增厚，形成骨板和硬齿等，可以研磨食物，这些结构称为胃磨。胃依据其结构特征分为贲门胃和幽门胃。贲门胃几丁质板很发达，且有较大的几丁质齿，这些板与齿用来研磨食物，可以将钉螺进一步碎化。幽门胃内壁密布有许多长短不一，粗细不同的刚毛，形成几条沟槽，构成滤器，用来过滤食物，可以拦挡不易粉碎的螺壳，而只让细小的颗粒通过。可见，克氏原螯虾的胃具有适合捕食钉螺的特征。
　　不过，利用克氏原螯虾捕食钉螺也有弊端。克氏原螯虾是外来物种，其大量繁殖会影响本地物种的生存，造成某一水域生态系统的不平衡，影响水中的鱼类等的生存。此外，克氏原螯虾喜欢打洞，会破环稻田，破坏土质堤坝，这些都使克氏原螯虾不能满足以往规定的选择灭螺生物标准。因此，克氏原螯虾能否用于自然环境灭螺，还需要科学家进行深入的研究和论证。