简介：牧尘歌傻了之后吵着让我给他当娘子，他不知道我永远不可能嫁给他。
　　（一）牧尘歌傻了
　　早秋时节，天气晴好。
　　我正在家里做女工，婢女小荷从门外一惊一乍地跑进来，说牧尘歌傻了。
　　据小荷说，牧尘歌在省亲回京的途中，因为闹肚子在野外出恭，结果一只吊睛白额的大鸟忽然从空中扑下来啄他的屁股，吓得他骨碌碌滚下了山坡，摔得人事不知。
　　醒来就傻了。
　　即使他是当世潘安、转世宋玉，我也依然不得不感叹一句，他这样出事的原因真是蠢得闻者伤心，见者落泪。
　　我问小荷：“你说他傻了，到底是怎么个傻法？”
　　小荷的表情有些不忍直视：“他吵着要找娘子。”
　　这下我是真的惊讶了。
　　牧尘歌是靖安王世子。靖安王是今上一母同胞的弟弟，目前最有权势的亲王。更何况比起几位皇子，牧尘歌相貌生得极好，天性聪颖，太后还在时最为疼爱他。
　　大概正因为如此，牧尘歌自小便养成了一副风流恣意的性子，成天不干正事，只是沉迷女色，就算被靖安王打个半死，也要在脂粉堆里鬼混。但因他长得实在好看，身份又高贵，从来都是姑娘们哭着喊着要嫁他，万万没想到，还有他嚷着要找老婆的一天。
　　靖安王妃出了名地宠儿子，自从牧尘歌出事后便以泪洗面。如今听到儿子要媳妇，连体面也不管了，不顾靖安王的反对，把牧尘歌素来喜爱的姑娘们全部接到家里，让他一个一个挑。很多想飞上枝头做凤凰的小户人家的姑娘，也趁机上门自荐，闹得沸沸扬扬，这事便成了近日来京中最大的笑话。
　　偏偏这些姑娘牧尘歌还一个都没看上。
　　靖安王妃为了儿子的事，终于折腾病了。我娘与王妃是旧识，便带着我上门探望她。王妃的眼睛肿得跟核桃一样，拉着我娘的手哭诉。我正在一旁安慰，忽然听到门外传来一阵喧哗声。
　　小花厅的门被一把推开，一道颀长的身影猛地蹿进来，我还没来得及反应，就被拉进一个带着淡淡草药气息的怀抱中。
　　傻了的牧尘歌抱着我大喊道：“娘子！”
　　满屋人都目瞪口呆。随后赶进来的靖安王气得胡子都在抖动，他怒不可遏道：“孽子！还不松手！你知道这是谁吗？”
　　（二）未婚夫妻要避嫌
　　王妃已经惊得厥了过去，我娘又要扶她，又想来解救我，急得不得了。靖安王让丫鬟们将牧尘歌拉开，奈何牧尘歌根本不松手，力道大得让人无法推拒。
　　他抱着我大声嚷嚷：“娘子，你为何现在才来看我？”语气还有点儿委屈。
　　说完，还低头在我脸上“啾”了一下。
　　靖安王两眼一翻，背过气去。
　　王妃从晕厥中醒了过来，泪如雨下道：“我的儿，快将傅姑娘松开罢！你要什么样的媳妇儿娘都能给你找回来，只有傅姑娘不行啊……”
　　牧尘歌道：“我只要她！”
　　眼看着情势一片混乱，再闹下去越发难以收场，我只得抬起头来，开口喊了一声：“牧尘歌。”
　　牧尘歌抱着我的手一顿，低下头。他看起来摔得不轻，脸色苍白，唯有一双眼眸漆黑如墨，目光直直地落到我脸上。
　　我望着他：“放开我。”
　　他僵立了片刻，半晌，有点儿犹豫地将手松开些许，却还是不肯完全将我放开，低头望进我的眼眸深处，试探着轻轻叫了一声：“娘子？”
　　我道：“我不是你的娘子。”
　　牧尘歌眼里流露出一种全然心碎的神色，一下子又将我搂进怀里，大声嚷道：“不要骗我，你就是我的娘子！”
　　他的神情看起来像是发了狂，眼睛逐渐充血变红，两只手几乎要将我勒进身体里。我挣扎了一下，没挣开，抿了抿唇，道：“我没有骗你，我们才刚刚订婚，没有正式成亲，我还不算你的娘子。”
　　牧尘歌一呆。
　　满厅的丫鬟倒抽了一口冷氣。一旁传来“扑通”一声，这次是我娘厥了过去。
　　我谁也没看，只望着牧尘歌，继续道：“未成婚的男女都是要避嫌的。你这样拉着我不放，坏了礼节，咱们就真的成不了亲了。”
　　整个花厅终于安静下来。牧尘歌苦恼地皱起眉，半晌，终于松开手，慢慢地，一点一点儿地将我放开。
　　他漆黑的眼眸执拗地盯着我，问：“那咱们什么时候成亲？”
　　我道：“等你把身体养好，咱们就成亲。”
　　（三）世子请自重
　　我是大楚相国傅忱的女儿。
　　我爹是二十年前大楚最负盛名的状元才子，如今是朝堂中举足轻重的清流之首，在整个大楚都颇有声望。
　　即使如此，与真正的皇族相比，我们家也算不上什么。
　　可凡事皆有意外。
　　所以此刻，靖安王堵在我面前，一副不得不处理意外的憋屈神情，两道眉毛皱得死紧，嘴唇开阖了半晌，忽然俯身朝我一拜。
　　我赶紧躲开：“王爷折煞臣女了，若有什么臣女能做的事，请只管提。”
　　靖安王这才开口：“今日多亏姑娘，小王感激不尽。”
　　牧尘歌方才闹了半天，总算在我的劝说下平静下来，如今喝了药乖乖睡了。我道：“不过是举手之劳，王爷不必挂怀。”
　　靖安王又道：“犬子生病，满嘴胡言乱语，行动上有冒犯姑娘之处，等他好了，我一定让他登门谢罪。小王知道姑娘今日是为了安抚犬子才说出那些解劝之辞，当不得真，只是人多口杂……”
　　我道：“王爷的意思，臣女知晓。今日出了王府大门，臣女和娘亲都不记得，请王爷放心。至于王府诸人中已经听到的……”
　　靖安王断然道：“小王自然会让他们闭嘴。”
　　我轻轻地笑了笑，道：“如此甚好。”
　　几日后，正逢重阳节，三皇子让人给我送来请帖，邀我去宁安寺赏菊。
　　三皇子亲自骑了马，带着马车来接，我在小荷的陪侍下上了马车，一路出了京城。
　　宁安寺是京郊香火最盛的寺庙，更负盛名的是山寺后那数十亩菊花，每年秋天都开得灿烂热烈。 　　三皇子道：“宁肯枝头抱香死，何曾吹落北风中。孤最爱菊花的气节，跟傅姑娘一样淡雅幽清。”
　　我轻声道：“殿下又拿臣女取笑了。”
　　三皇子笑了：“今日重阳，当插茱萸。”说着从枝头摘下一朵大理菊，上前一步，将花簪在了我的发间。
　　我低头福身，正要道谢，忽听山石后传来一阵喧哗——牧尘歌衣衫凌乱，披头散发，赤红着双眼狠命挣扎，想要从拉扯他的人手中挣开，边挣边大声喊：“娘子！”
　　我猛地攥紧了手中的绢帕。
　　三皇子的嘴角撇下来，面色阴沉，问：“谁在喧哗？”又仔细看了看来人，皱眉道，“堂弟？”
　　牧尘歌完全没将他放在眼里，只是两眼直勾勾地望着我，一直在喊：“娘子！娘子！你说过要成亲的！你骗我！你骗我！！”
　　他的神色狰狞得可怕，三皇子沉着脸道：“怎么回事？”
　　他的目光蓦地落到我身上，带着针刺一般的探究神情。
　　“傅姑娘，他是在叫你吗？”
　　我惨白着脸张了张嘴，正要开口，忽然，山石后又转出一个人影来，冲着牧尘歌冷冷开口：“臣妇早已嫁人，还请世子自重！”
　　我紧绷的身子猛地一松。
　　三皇子瞧着来人，眉头微微展开：“你是……赵夫人？”
　　面目姣好的少妇朝着三皇子福了福身：“臣妇赵何氏见过三皇子殿下。”
　　（四）不能嫁给你
　　牧尘歌又给京城百姓增添了新的笑料。
　　这几日京中都在传，说牧尘歌对京营赵统领的夫人爱而不得，痴傻之后竟偷偷尾随赵夫人至宁安寺，如此浪荡行径，简直让靖安王府的面子、里子都丢了个干净。
　　大伙这才恍然大悟——看来牧尘歌醒来之后吵着要娘子，大约指的就是赵夫人，也难怪他看不上其他那些庸脂俗粉。
　　然而，正如三年前一样，赵夫人再次高傲无情地拒绝了他，牧尘歌深受打击，回家后就高烧不退，倒是让全京城都消停了许多。
　　我坐在院子里，听着小荷在我耳边嘀嘀咕咕地抱怨：“靖安王府既然不想与咱们傅家扯上关系，就该看好他们家世子，好端端的，让他疯跑出来，差点儿就惹出了事……”
　　重阳节那日后，隔了好几日，我的心绪才缓过来。前厅的侍女忽然奔进院子，说是靖安王妃来拜。
　　我赶紧起身，王妃却已经走了进来，一见我就红了眼眶，拉着我的手泪眼模糊道：“傅姑娘，我知道我不该来打扰，可是歌儿只有见到你才能安静一些，他如今病得奄奄一息，却不肯吃喝，药也喂不进去，我实在……实在是没有办法了……”
　　我望着哭成泪人儿一样的王妃，问：“他到底是怎么了？”
　　王妃默了默，道：“中毒。”
　　我的心底猛地一颤。
　　王妃又开始抹泪：“傅姑娘，求你去看看他吧。不需要姑娘做什么，只要姑娘哄哄他，让他好好吃饭、喝药就行。傅姑娘，求你了……”
　　我沉默片刻，道：“世子有恩于我，我自然是愿意帮忙的。只是王爷那里，恐怕并不愿意我帮忙。”
　　王妃赶紧道：“姑娘放心，王爷那里我去说，决不叫姑娘为难。”
　　我是在三更时分到的靖安王府，那时街上已悄无声息，我伪裝成打更的更夫，悄悄潜了进来。
　　我答应王妃，在牧尘歌生病的这段时间一直陪着他。但此事决不可被外人知晓，所以不得不隐秘行事。
　　牧尘歌已昏睡数日。他消瘦得厉害，牙关咬得很紧，侍女们围在一边给他喂药，药却从嘴角尽数流了出来。
　　他的手上紧紧握着一支精美的玉簪。
　　王妃抹泪叹气道：“他中毒那日，送回来时已经昏迷了，手里就握着这芙蓉花簪。如今高烧不退，还要抓着不放……”
　　我沉默片刻，伸手从他手心将花簪取下。牧尘歌昏睡中被惊动，忽然睁开了眼睛，见到我后双眼一下子亮得惊人，猛地伸手攥住了我的手腕。
　　没等他开口，我先道：“不是说等你养好了身体，咱们就成亲吗？为什么不肯好好喝药？”
　　牧尘歌大约没想到我会说这个，神情一愣。他从床上起得太急，挣扎得直喘粗气，脸色越发苍白。我将汤药送到他唇边：“先喝药。”
　　牧尘歌有点儿傻地张开嘴，眼神直愣愣地盯着我，乖乖地将药咽下，直到一碗药快要喝完，这才醒过神来，忽然往我怀里一扑，两手紧紧环住了我的腰：“娘子，你不要嫁给别人！”
　　他的脸紧贴着我的脖颈，呼吸急促。我小心地护着药碗：“怎么会呢？不是说了咱俩是未婚夫妻吗？我自然是要嫁给你的。”
　　他似乎被我说服了，环着我的力道松了些，抬头望着我，犹犹豫豫道：“可是……那天，有个人……我看到……”
　　我又趁机喂了几口药：“那是你看错了。我谁都不喜欢，只喜欢你。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　我取过帕巾给他擦了嘴，又替他掖了掖被角，看着他沉睡的苍白的脸，蓦地轻轻笑了笑。
　　对不起了，牧尘歌。
　　我不是故意要骗你。但是等你好起来，我也不能嫁给你。
　　（五）皇后命格
　　我是大楚相国傅忱的女儿，我叫傅霜。
　　我出生于十八年前的冬日，据说我出生的那个寒冬腊月天，天上却有鸾凤清鸣，数日不散，不知哪个算命先生说我有皇后命格。
　　这话本是无稽之谈，不知为何却愈传愈真，最后连皇室都默认了。
　　我就这样被安上了未来的皇后之名。
　　我九岁那年，正逢宫里设中秋宴，请群臣携家眷共享佳节。那是我第一次进宫，戴着沉重的首饰，穿着繁复的衣裙，在宴会上就如一只闪闪发亮的猴子，被所有人有意无意地往太子身边引。当时太子二十一岁，已有数位侧妃，对一个单薄的九岁小姑娘不过是表面的客套。
　　我在宴厅里待得身心俱疲，趁着舞姬出场，寻了个空偷偷跑出来，躲到了御池旁的一棵矮树下。
　　我只想偷偷喘口气，趁着无人注意时再回到宴厅，可没等坐下来，不远处蓦然响起一道清冽的嗓音：“谁在那里？” 　　我受了惊吓，猛地转过头，便瞧见了一个亭亭玉立的锦衣少年。
　　少年慢慢地朝我走近，上下瞧了瞧我头上的首饰和身上的裙子，露出一抹了然的神色，笑道：“你是小太子妃？”
　　我在宴会上苦熬了半宿，本来还不觉得怎么样，他这句话却似乎一下子点燃了引线，我恶狠狠道：“我不是！”
　　话音未落，眼泪却滚了下来。
　　那少年怔住了，片刻后又笑起来，道：“这下好了，在别人那里好好的，倒被我惹哭了。”
　　少年也不再言语，就站在那里笑眯眯地看着我哭。我心里气他，只想狠狠骂他一顿，那阵莫名的伤心竟就止住了。我问：“你是谁？”
　　他笑道：“害你哭成这样，我可不敢说名字。”
　　我大哭了一场，反倒有些不好意思。那少年从矮树上摘下一朵花来，上前一步，轻轻插在了我的发间。
　　“既然惹哭了你，自然是我的不是，就以此花当作赔礼，可好？”
　　那时我没有想到，那朵花会引来很大的反应。后来，我擦干眼泪回到宴厅，歌舞早已结束，陛下笑着问我躲到哪里去了，我低头回道：“臣女贪玩，在御花园摘了一朵芙蓉花，求陛下不要责怪。”
　　陛下哈哈笑道：“朕倒是不怪你，不过那些花儿都是皇后的宝贝，没想到傅爱卿的女儿偏偏摘到那上头去了，可见你与皇后有缘。”
　　大家都笑起来，连太子的脸上都带上了一丝笑意。
　　我悄悄找了很久，却始终没有在赴宴的众人中找到那个为我戴花的少年。
　　一年后，我十岁生辰，皇后娘娘派人送来一堆贺礼，我娘带着我进宫谢恩。
　　我和娘亲共乘一顶小轿，由宫人抬着往坤宁宫去，才走到半路，就听到前方传来一阵怒骂声：“叫你跟着皇子们在宫内读书，你看看你都干了什么？今天非要好好教训你这小兔崽子——”
　　我还在疑惑何人敢在宫内喧哗，便发现轿子停了下来，宫人们行礼的声音传进来：“王爷金安，世子金安。”
　　我娘听见，赶紧带着我下轿行礼。我从掀开的轿帘往外看，正好看到一个中年男人追着一个少年连打带骂，而那左躲右闪的少年看上去是那样眼熟。
　　我这才知道他是靖安王世子。
　　我从前听说过靖安王世子牧尘歌的大名。据说他生得聪颖，相貌极好，深受太后疼爱。可惜被骄纵出一副令人头疼的顽劣性子，靖安王年轻时是赫赫有名的边关统帅，他却连一分他爹的勇武也没有学到。靖安王万分厌恶这个儿子，见面就要打骂，父子俩倒像是仇敌。
　　可我从来没有想过，那个御池边摘下一朵花戴在我头上的少年，会是传说中的靖安王世子。
　　我一时回不过神来，愣愣地被娘亲牵着往前走，直到快走到牧尘歌跟前，这才忽然醒悟。
　　我出门前，娘亲因为皇后娘娘喜欢木芙蓉，冬天又没有花开，特意让人用绸缎缝制了一朵芙蓉花戴在我头上。可此刻，不知为何，我不太愿意让牧尘歌看到我头上的芙蓉花。
　　靖安王见到了我和娘亲，态度一下子收敛起来，客气地让我和娘亲免礼，又问了问我的生辰宴办得如何。
　　行礼时我尽量躲在娘亲的身后，此刻不得不抬起头来答话，这一抬头就看见牧尘歌袖手悠哉悠哉地站在他爹身边，那视线从容地往我头上逡巡了一圈，又落到我脸上，蓦地嘴角一勾。
　　我的脸一下子就红了，几乎是逃一般地随着娘亲回了轿中。
　　后来谢完恩回家，门房呈上来一只匣子，说是有人送过来给小姐的生辰礼物。
　　我的心不知怎么就突然一跳，有种隐隐的预感，伸手将那匣子打开。
　　匣子里躺着一支极美的芙蓉玉簪。
　　（六）缘深缘浅
　　后来我总是在想，我和牧尘歌，不能说缘浅，只是这世上人各有命，所以只得黯淡收场，各了残局。
　　那一次在宫内偶遇后，我与他又在宫宴上见过几次，但都只是遥遥地望上一眼，没有交流。
　　再一次见到牧尘歌，却是我与娘亲去京郊宁安寺祈福的路上。那一日，我和娘亲乘坐的马车出了事，拉车的马在途中忽然发了疯，是牧尘歌在最后一刻斩断马绳，死死拉住了即将翻下山崖的马车。
　　牧尘歌此时正围猎归来。
　　那段时日一切都很轻松，我已能妥帖融入皇家的氛围，皇后娘娘赏识我，太子对我也多有好脸色。
　　所以我万万没想到，我会在如此情形下与他再一次相见。
　　我亲眼看着那匹马坠下深不见底的悬崖。我只记得自己没有哭，浑身一阵接一阵地颤抖，抖得连牙关都咯吱咯吱地响，我求牧尘歌救救我娘亲。
　　我娘为了保护我，在剧烈的颠簸中撞破了后脑，鲜血流了一地。
　　牧尘歌蹲在我面前，他的双手按着我的肩，目光搜寻着我的眼睛。
　　他说：“听我说，你娘不会有事，我的随从已经在为你娘处理伤口了。现在我要给你包扎一下你的腿，有点儿疼，你忍着一点儿。”
　　我这才发现自己的小腿不知在哪里划破了，那么深的伤口，从左腿膝盖蔓延至脚踝。牧尘歌微凉的手握住我的腿，但我的记忆里始终残留着他手心的温度。
　　最后，牧尘歌将他自己的马套在了马车上，亲自护送我与娘亲回京。娘亲头上缠着厚厚的白布，昏睡在马车里，我紧紧握着她的手，蹲在她身侧缩成一团。牧尘歌将身子探进马车，揉了揉我的头发，说：“你在车上照顾你娘，能做到吗？别怕，没事的，我送你们回家。”
　　那个冬天，最疼爱牧尘歌的太后娘娘薨逝，举国上下哀恸号哭。我回家后便生了一场大病，多日高烧不退，连太后的祭灵仪式也没能参加。
　　等我从沉沉昏睡中醒来，才知道牧尘歌已自请离京，为太后守灵三年。
　　我没见到他最后一面。
　　（七）非她不娶
　　牧尘歌不在的三年，京中发生了很多事。
　　牧尘歌不在的第一年，太子因为失德被废，一同倾颓的还有皇后娘家的泼天势力。
　　太子被廢后，很多秘而不宣的往事被牵扯出来，比如，当年对我家马车动手脚的正是太子的某位侧妃。 　　但我并不在意。这些震动朝局的大事在我脑海中不过是些晦涩的影子。
　　我只觉得自由了。
　　我再也不会是太子妃。
　　紧套在脖颈多年的缰绳一朝松开，连呼吸都是轻快的。我终于可以向自己承认，我其实一直在等着牧尘歌归来，等了那么久，连心都等得要焦了。
　　我戴上了那支芙蓉玉簪，学着京中少女最时兴的妆面。我在三月动人的春色里想象着三年后他的微笑，他的样子，他会喜欢什么样的姑娘。
　　牧尘歌是三年后的那个春天回来的。他回来时骑着马，怀里坐着一个千娇百媚的女子，招摇得满京城都为之侧目。
　　关于牧尘歌的堕落，坊间流传着数种说法。
　　有人说他自幼就是顽劣的性子，小时候招猫逗狗，长大了招蜂引蝶，一脉相承的不成器罢了。
　　有人说是太后去世对他打击过大。
　　我都不相信。为了能见他一面，我又开始参加皇家的宴饮游乐。皇后倒台后，受宠多年的蕙美人封了妃，连带着五皇子也颇得陛下青眼。宫宴上蕙妃关切地问我身子如何，还赐了我不少珍品补药。
　　可我没见到牧尘歌。
　　我扮成男子去春风楼里找他，我知道他回来后整日泡在这里，寻花问柳，探幽访春，京城中都传遍了。我想着见到他以后要说些什么，做些什么，我一定要问个清楚明白。
　　牧尘歌一副翩翩公子的模样。他被一群世家少爷簇拥在花厅的中央，歪坐着把玩一支玉骨折扇，偏过头咽下歌姬送到唇边的葡萄酒，嘴角含笑，风流肆意。
　　我站在那里，愣愣地喊了一声：“牧尘歌。”
　　他抬起眼，问：“你是？”
　　已经有世家少爷替他盘问起来：“你是谁家的小公子？怎么直呼世子名讳？”
　　无数道视线落到我身上，我这才有点儿慌了。这些世家子弟中不乏有人在宴会上见过我，或许我会被人认出来。
　　果然，有人略带讶异犹疑地开口：“是我看错了吗？怎么有些像傅家的那位——”
　　话音未落，牧尘歌一把将我带到了怀里。
　　他的气息在我耳畔暧昧地拂动：“原来是宝贝儿啊。怎么穿成这样？不是让你在家等我吗？为何自己跑出来了？”
　　四周一下子响起心照不宣的轻浮笑声。我心如擂鼓，将脸埋在他胸口，阻挡了一切窥探的视线。牧尘歌站起身，将我抱在怀里，语气轻佻而肆意：“宝贝儿不听话，看来是想挨教训了。列位，失陪了。”
　　他抱着我一直往外走，直到走出春风楼的后门，将我塞进了来时的马车上。我轻轻地喊：“牧塵歌。”
　　他的脚步顿了一下。我抬起头，脸上还是羞得滚烫，却鼓足勇气看着他：“牧尘歌，我还以为你忘记我了，我……”
　　“傅姑娘。”
　　他出声打断了我。
　　他的脸色并不好看。
　　他说：“傅姑娘，你不小了，以你的身份，这里是你该来的地方吗？”
　　我一下子怔在那里，脸上的热度迅速退去。我问：“你又为何要来这样的地方？”
　　他说：“这是我的事，与你不相干。”
　　我咬着牙关，眼眶已泛红：“你既然不愿与我扯上关系，方才为何要帮我？”
　　“我不是在帮你。”他道，“我是不想给自己惹麻烦。傅姑娘，好自为之吧，不是每次都会有人来救你。”
　　那年我十四岁，牧尘歌十九岁，距离我们初次相遇已有五年。
　　我在豆蔻年华里明了自己对牧尘歌的喜欢，他却已经不耐烦在一个小姑娘身上花费过多的精力。
　　我后来又找过他很多次，每次他都避而不见，渐渐地，甚至连行踪也不让我发觉。
　　我还是没有放弃。那年冬天，我及了笄，正逢宫里举办元宵宴，蕙妃亲自邀我出席，我娘为我盛装打扮。我固执地戴上了那支芙蓉花簪。
　　自从皇后倒台后，再戴芙蓉花已不合时宜，但我已决定在陛下面前表明自己的心意。那是我最后一次为牧尘歌孤注一掷。
　　那场宴会难得君臣尽欢，陛下喝醉了酒，心情大好，忽然半开玩笑地要为牧尘歌指婚。
　　陛下笑道：“今日在场的闺秀，只要有你看上的，朕都可以给你说合。”
　　牧尘歌去年行了冠礼，确实到了可以娶妻的年纪。我坐在蕙妃身旁，将手中的帕子绞得死紧，心脏怦怦直跳，一咬牙就打算站出来。
　　牧尘歌却忽然先我一步站了起来。他也喝了不少，混不吝地笑了笑，蓦地抬手指向女席这边的一众女眷，扬声道：“除非是她，否则一概不娶。”
　　众人惊讶地顺着他指的方向望去，发现坐在那里的是何尚书的长女，京中第一美人，何烟洛。
　　牧尘歌一向游戏花丛，这还是他第一次明确地向某位姑娘求爱。可惜何姑娘却是个真正冷漠高傲的性子，没瞧上牧尘歌，当即起身跪在陛下面前，决然道：“臣女已有婚约，还望陛下成全。”
　　何姑娘如此决绝，连陛下也不好勉强。牧尘歌此生唯一一次求爱被拒，似也不甚在意，笑了笑，只说了一句：“既然如此，那便算了。”说完摇摇晃晃地坐下来，那嘴角始终勾着，叫人看不出他心中所想。
　　我后来在梨香阁找到了寻欢作乐的牧尘歌，将芙蓉花簪还给了他。
　　其实本不该亲自来，但我还是来了。
　　我说：“一直没能好好感谢世子当年的救命之恩。我和娘亲都铭记在心，世子大义，必有福报。以后若有帮得上忙的地方，傅家一定鼎力相助。”
　　“我不懂事，给世子添麻烦了。往后不再相扰，世子还请多多珍重。”
　　（八）尘埃落定
　　时光荏苒。
　　从那个时候到现在，又过了三年。我再也没和牧尘歌单独见过面。
　　现在，是因为他中了毒才再次与他相见。
　　傻了的牧尘歌会叫我娘子，叫我霜霜，和清醒时的他如此不同。我始终安静地陪着他，他说什么我都应，就像这些年我们真的是一对恩爱夫妻。
　　半个月后，我守着牧尘歌喝下了最后一碗药。我离开的时候，他仍在昏睡，我没有与他告别。 　　王妃如释重负：“余毒已清，多谢傅姑娘了。”
　　我问：“他会好起来吗？”
　　王妃说：“会的。”
　　我点了点头，没再说什么，转身离开。
　　马车即将开动的时候，王妃忽然叹了口气，道：“皇家无情，傅姑娘，苦了你了。”
　　天启三十二年冬，陛下病重，三皇子代理朝政。
　　隔日，陛下颁下诏书，将傅氏女指婚给三皇子。
　　圣旨传到我家的时候，我正在做手中的最后一点儿针线，因为匆忙，衣服上的最后一瓣牡丹绣得有些拙劣。
　　我将绣好的衣裳展开来看，压着金线的牡丹娇艳妩媚，那是一件大红的嫁衣。
　　我笑了笑，将它叠得整整齐齐，然后换上了礼官送来的簇新婚服。
　　做了这么久的针线，可我知道自己其实用不上这件嫁衣。我的婚礼自然是要穿合品级的皇家礼服，哪里需要自己动手裁剪呢？
　　我想，我或许还是有点儿不甘心。
　　其实后来的几年里，我已渐渐明白一些真相了。
　　比如，我的皇后命格其实并不是某位道人的无心之词，而是陛下推波助澜的结果。我爹是多年的清流之首，陛下借此让我爹保持中立，诱惑则是傅家将出一个皇后。
　　太子被废后，五皇子一度圣宠滔天，所有人都以为他会成为下一任太子。那段时日里，蕙妃看我的眼神和先皇后如此相似。可很快五皇子便倒了臺，受宠的皇子又换了人，这次是三皇子和六皇子。三皇子稳重，六皇子聪颖，一时不相上下。
　　唯一不变的是他们都会向我示好。
　　流水的皇子，铁打的傅霜，我依然是皇后命格，我活到十八岁也没人敢来提亲，我的命运与未来帝王的命运注定绑在一起，挣不脱，甩不掉。
　　……
　　喜轿从南华门抬进宫的时候，我忽然想到牧尘歌。
　　从我离开王府，又过去两个月，不知他是否已经清醒了呢？
　　他傻的时候那么执着地要我给他当娘子，是不是，在他的心底最深处，曾经真的想过要娶我呢？
　　这些年来，我已明白牧尘歌的选择是对的。
　　靖安王是当今圣上最疼爱的幼弟，牧尘歌是靖安王最疼爱的世子。靖安王能保留王爵，是因为当年早早交出了兵权。帝王心术变化无测，用得上你的时候，是为君分忧;用不上你的时候，那就是狼子野心了。
　　牧尘歌天姿聪颖，也只能活成一个纨绔的模样，才能让人放心。
　　只因偶然救了我，他便不得不去守了三年皇陵。那样聪敏惊艳的少年，却只能藏起锋芒，从此做一个游戏花丛的浪子。
　　和我扯上关系，是我的幸运，是他的不幸。
　　我怎么还能对他纠缠不清呢？
　　后来的几年，时光平淡如水。何烟洛嫁给了京营统领赵夙，三皇子被封为七珠亲王，离太子之位只剩一步之遥。而我也换上凤冠霞帔，迎来了自己的结局。
　　一切终将尘埃落定。
　　我想，等下辈子吧。
　　下辈子我一定要嫁给牧尘歌。
　　我在泪眼迷蒙中微微地笑了。
　　身后忽然传来兵戈之声。
　　仪仗队里响起此起彼伏的惊恐尖叫，喜轿被摇摇晃晃地砸到了地上。我在颠簸中掀开轿帘尽力往外看，宫门外霞光万道，千军万马呼啸而来。
　　天启三十二年冬，陛下病重，三皇子矫诏娶傅氏女，企图自立为帝。
　　九皇子联合靖安王世子、京营统领带兵进宫，清君侧，除奸佞，压制了三皇子。
　　三皇子逃往外族，不几日，边关告急，外族来犯。天启帝将四位阁臣叫至病榻之前，口授圣旨，立九皇子为新君。
　　三日后，天启帝驾崩，九皇子登上帝位，改年号为恒平。
　　新的时代来临。
　　（九）虽死不悔
　　恒平元年，春。
　　江南的一家茶馆里热闹喧腾。
　　“这天下大事果真是说不准的，谁能想到靖安王世子居然韬光养晦这么多年。当年都只说他是纨绔，谁料他却不声不响地站到了今上这边，还和京营统领暗中联合，如今得了从龙之功，靖安王府更要得势了。”
　　“可不是？陛下亲授了帅印，令他带兵出征外族，等这场仗打胜归来，那就更显赫了……”
　　“只是可惜了傅家的小姐红颜薄命，死在了那场宫变中。听说是不幸被流箭射中，看来这皇后命格也是无稽之谈……”
　　“我只为傅相惋惜，为朝廷辛苦一辈子，如今痛失爱女，竟就辞官归隐了。”
　　江南多烟雨，被大雨阻隔的行人们纷纷进了茶馆，我坐在窗边听众人闲谈，低头抿了一口新茶，茶香袅绕。
　　我离开京城的那天，天也下着蒙蒙细雨，靖安王妃出现在京郊的长亭里，为我们一家送行。
　　我爹带着我娘和我给王妃行礼，王妃伸手扶道：“傅相莫要如此，这次实在多亏了傅姑娘，我儿才能好转得这么快，没耽误大事，否则今日一切可就难料了。”
　　我娘福身道：“王妃言重了。当年若不是世子救了民妇与霜儿，我们娘俩早成了一堆枯骨，何谈今日？世子爷心怀仁善，命格贵重，自然能逢凶化吉。”
　　王妃叹笑道：“他哪里是命格贵重？不过是仗着脑子聪明，做起事来随心所欲，不计后果。如今又带兵出了征，外人看来万分显耀，做娘的只是担心。”
　　我默默听着，并不言语。王妃又道：“傅相一心为国，如今正值壮年却辞了官，到底是可惜了。过几年等边关太平，朝中局势稳定，陛下自然会重新起用傅相。”
　　我爹道：“草民忝居相位多年，不敢居功，只求无愧于心。只是这些年来，苦了拙荆和霜儿，今后只愿隐居山野，好好弥补她们娘俩。”
　　王妃轻轻地笑了笑，像是释然道：“天伦之乐，也是幸事。”
　　……
　　我爹辞官后，带着我娘和我来到江南的一个小县城，果真过起了隐居山水的恬淡生活。
　　没人知道这里住着的是当年名动京城的傅相。 　　我在这个冬天过了二十岁生日，迟迟没有嫁人。后来街坊跟我家稍微熟稔一点儿后，便常常有人来上门求亲，不过都被我婉拒了。
　　爹娘也不说什么，我便乐得自在，就这么一年年地过下去。
　　小城虽然偏远，消息却也灵通，常听到有人谈论，说靖安王世子又打了胜仗，说新帝大力整顿吏治，朝堂风气焕然一新。
　　听到这些传闻，有时我会出神，等回过神来，便发现自己手上正把玩着那支芙蓉花簪。
　　那是我与牧尘歌之间最后的一个约定。
　　我想起在牧尘歌出征之后，我曾受到新帝的召见。
　　当年名不见经传的九皇子有一副颇为英气的脸，眼神饶有趣味，却深不可测。
　　他道：“朕听说过你的传言，今日总算见到真人了。”
　　我道：“那些都是无稽之谈，陛下乃圣明之君，自然不会当真。”
　　他笑道：“若是朕非要当真呢？宁可信其有，不可信其无。你既是皇后命格，难道不想嫁给朕？”
　　我深深地伏在地上：“只有陛下亲封的皇后，才有皇后命格，臣女微陋之躯，万不敢僭越。”
　　“那朕便下旨封了你，两全其美。”
　　“臣女已有心上人，此生非他不嫁，求陛下成全。”
　　他笑了起来：“哦，原来是看不上朕。”
　　我将头磕在地上：“臣女不敢。陛下是天子，臣女对陛下心怀敬仰，但臣女所爱之人，是臣女心之所向，此生无论贵贱穷通，臣女都会追随他。”
　　“好一个心之所向。”他道，“你既做了选择，必然要付出代价。你是皇后命格，朕不可能让你以这样的身份活在世上。即使如此，你也还是不肯嫁给朕吗？”
　　我没有开口，却忽然想到出嫁那日，大军逼进皇城，牧尘歌骑着马从宫门外驰骋而来，他穿着铠甲，提着剑，像一方神祗。
　　九皇子的亲兵与三皇子的人马短兵相接，我被牧尘歌从喜轿中抱下来，那时场面太混乱，牧尘歌只来得及往我手心里塞了一方绢帕，就把我推向了他的亲卫。
　　四周全是血色的喧嚣，我却只记得他附在我耳边说的话，他说：“霜霜，等我来娶你。”
　　后来我打开帕子，见到了那支芙蓉花簪。
　　我道：“虽死不悔。”
　　尾声
　　又是一个烟雨迷蒙的三月，我在买布回家的路上被人堵在了画桥畔，心中只觉无奈。
　　江南的风景如画，人也多情。
　　李书生红着脸站在我面前，道：“傅姑娘，我心悦你。”
　　这位李书生，已经向我求了七回亲了。
　　我叹气道：“李公子，我已告诉过你，我是不会嫁给你的。”
　　李书生固执地望着我：“傅姑娘，我是哪里不讨你喜欢？只要你说，我就从此改了，决不让你觉得有一点儿不好的地方。”
　　李书生是最早向我提亲的，也是最早被我拒绝的，可他的执着实在超乎了我的想象。
　　我道：“我也告訴过你，我有心上人，这辈子只嫁他，你好不好都与我无关。”
　　李书生望着我道：“我知道傅姑娘对我无意，我可以等。我相信，终有一天，傅姑娘会被我感动，所以姑娘不用以这种托词来搪塞我。若姑娘真的有心上人，为何他从来没出现过？”
　　我语塞，沉默着摩挲了一下手中的竹篮，正待开口，身后忽然响起一道清和的嗓音。
　　“不好意思啊，这位兄台，她已经有未婚夫了。”
　　那一刹那，仿佛所有迷蒙的烟雨尽数散去，眼前的山水全染上桃花色。
　　李书生吃了一惊，睁大眼睛瞪着我身后，反驳道：“你胡说。小生认识傅姑娘三四年，从没听说她许了人家。”
　　“你现在听说了。”
　　“你是谁？”李书生狐疑道，“你说的难道是你自己？”
　　那人已走到我身旁，自然地从我手中接过了篮子，冲着李书生莞尔一笑：“兄台好眼力。不知这位兄台怎么称呼？相逢便是有缘，改日请兄台上门吃喜酒。”
　　李书生大受打击，脸色都变了，转头望着我凄切地问道：“傅姑娘，他、他说的是真的？”
　　我慢慢地转过头，阔别三载的牧尘歌笑盈盈地站在我身边，眉眼间多了风尘，神色深邃温柔，身后是一树桃花。
　　他笑着喊了一声：“霜霜。”
　　我轻声道：“你来得正好，我买了新布，正好给你做一身衣裳。”