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1872年，在世界航海史上发生了一起离奇事件——双桅船“玛丽亚·谢列斯塔”号全体船员莫名失踪。一百多年过去了，事件的谜底不仅没有破解，而同样的事故仍一个接着一个，即使是到了近代。
1872年12月4日正午，天气晴好，英国三桅帆船“简·格拉栖亚”已经靠近欧洲海岸，船的位置是北纬38°20′、西经17°37′。就在这时，大卫·莫尔霍斯船长听到了前方观测哨传来的叫喊：“在左舷方位，有一艘帆船!”莫尔霍斯船长用单筒望远镜看后感到疑惑，这船走得好怪，怎么忽左忽右的，有时船艏还钻到浪里?船越来越近。按常规，“简·格拉栖亚”在桅杆上升起了两面“E”、“S”的旗子。这是信号，问“贵船如何称谓?”但对方没有任何表示。莫尔霍斯船长重又举起望远镜，这才察觉，来船居然无人操纵!
“太奇怪了!”船长自言自语，并下令向来船靠去。距它约百米时，船长终于看清，来船正是他熟悉的“玛丽亚·谢列斯塔”。很快“简·格拉栖亚”已靠近了来船并与之保持并行，可“玛丽亚”上仍不见有人出现。于是船长举起了喇叭向对方喊话：
“嗨!‘玛丽亚’请回答!你们怎么啦，要帮忙吗?”依然没有任何反应!“简”船的海员们，原本因能在海上遇到友船而十分欢快的心情，一下子变得沉重起来。特别是船长，他与“玛丽亚”船长，美国人勃里格斯是老朋友，友谊非比寻常。莫尔霍斯船长开始为好友担心。此时，大副已把交通艇备好，船长就令他带上两名水手前去查看。
大副三人上得甲板，没有人出来询问。只见船上系缆已断，风帆随风摇摆，一会儿打在桅杆上，一会儿又打在横档上，“劈啪”作响。前后两个货舱全打开着，舱底已积了不少的水，大约有1米深。乱七八糟的绳缆散在甲板上，有的还甩到了舷外，总之，一片狼籍。大副顾不上细看，命令2名水手先检查一下货舱，看有何异样，自己则快速向后甲板跑去。
咋回事!船尾的驾驶舱怎么都关着?窗门不是用帆布遮着就是被钉死了。
“这是为什么?”大副更惊奇了，“嘿!还有人吗?”
没有任何回答。于是他打开舱门，快步进到船长室。船里倒很明亮，舷窗莫名其妙地开着，所有的东西都是湿漉漉的。不过没察觉有什么异样，吊床绑得牢牢的，衣服仍挂在壁上，桌子上还有一些卷着的海图。大副又打开隔壁的住舱。那儿舷窗关着，所以显得干燥，一切摆设井然有序。奇怪的是，怎么把木工工具箱打开在地毯上?它通常应放在前面水手舱里的呀!大副来不及多想，忙全神贯注地去看桌上的航海日志。最后一页的日期是1872年11月24日，即距当日已有11天的时间了。日志上记载着，“这天正午，船的位置是北纬36°57′、西经27°20′。”大副抄下了这些数字后又进入了后面的船长休息舱。这儿看起来，好像人们刚离开，餐桌上放着汤碟、餐具，在灯座旁还有一架缝纫机，放着一件未完成的小孩衣服，地板上还有玩具。看来勃里格斯船长是带着妻子和孩子一起航行的。
大副又看到在写字台上放着一块记事石板，上面写着，“1872年11月25日晨8时，船的位置在圣玛丽亚岛(亚速尔群岛中的一个岛屿)东南偏南8海里。”在书桌的一个抽屉里，大副看到了一扎信及信纸信笺。拉开抽屉，他注意到了一只镶有珍珠的首饰盒，没有上锁。里面有戒指、手镯、头饰和镶有宝石的珍珠项链及许多小首饰。旁边还有一只小木盒，里面放着一叠英镑，每张面值是10镑，而在英镑的下面是另一叠稍薄一点的美金，每张面值为20元。这许多首饰和钱币都这么敞开着，说明船只并没有遭到强盗的抢劫。但何以走得这么慌张呢?大副不再多看，就又按原路走向出口，快速地回到了前甲板。只见2名水手正站在齐腰深的水里清点着舱里的货物。等他们点完，水手报告说，“总共有1700桶，全是纯酒精，好像是制白兰地用的原料，最后一桶已打开，少了1／3。”
“很好!快上来，跟我去前舱。”他们来到船艏，打开舱门，在水手住的统舱里，除了舱底有水以外，也没有发现什么异常，有4只吊床，4只大木箱，里边全是私人物品。大圆桌上还放着一些美丽的贝壳。但他突然发现，在贝壳当中怎么会有烟嘴呢，这可是水手们爱不释手的物件呀!只有在非常紧急的情况下，他们才会顾不上带走这心爱之物的。一定发生了非常可怕的事件!否则人们不会这么慌张地弃船而逃，大副坚定了自己的想法。
在统舱的隔壁是厨舱，地上到处是锅、勺、碟、盘，全在水上漂着。在储藏室里还放着很多的食品：火腿、熏肉、鱼干、蔬菜、面粉和大块的黄油。库存量足够全船半年食用。在船艏绑着的木桶里是充足的淡水，仅有一只木桶绳索松开了。大副认为那是波浪摇摆的结果。
1个多小时后，大副回到“简”船向船长报告了所见：后甲板救生艇不在了，4人小艇也不见了。左边的舷梯扶手都拆掉了，在勃里格斯船长的住舱和休息室里全是水，不知是谁在这个季节还把舷窗开着。船上的最后一篇航海日记是11月24日写的，记事板又不知为什么搬到了休息舱，上面记着11月25日。在24日他们还在北纬36°57′，西经27°20′的位置，而在第2天，他们又在圣玛丽亚岛的东边，就是说，10天前“玛丽亚”还在该岛的东南偏东6海里处。换言之，“玛丽亚”在无人操纵的情况下向东航行了将近400海里。而1个半小时前，我们见到它时，它正向西航行，它是直向我们驶来的呀!这怎么讲呢?因此，只能假设，某种原因迫使勃里格斯船长他们坐救生艇弃船而去，而且走得十分急促。船上六分仪没了，航海钟也不见了，除了航海日志外，所有的证件都不见了。罗盘摔倒在地上，底座也移动了地方，而且弄坏了。可勃里格斯船长怎么可能不带罗盘就逃到小艇上呢?
船长问：“大副，你不认为是海盗干的吗?”
“我认为不像。”大副答道，“一定是发生了什么可怕的意外。您想想，船上满载着酒精原料，这是海盗最喜欢的东西。而且船长的贵重物品都放在原处，钱呀、首饰全没有拿走……”
“是的，一定发生了什么可怕的事件。”船长和所有的船员都同意这样的推断。可是能发生什么意外可怕的事情呢?
正因为事件发生得蹊跷，疑雾重重，官方做了专门的调查也无果而终。于是新闻媒体上刊登了种种推断、猜测、臆造的文章，有的文人甚至著名作家还据此写成了小说。所以此事越传越广，也越传越离奇。
后来，这种莫名失踪的事件仍不断地发生，人们就把这种在海上“自由飘荡”的空船称之为“幽灵船”。无论是在大西洋、印度洋、还是太平洋，此类事件竟屡屡发生，即使是在无线电通讯十分发达的近代依然如此。科学家或一些业余爱好者们曾作过种种推测和假设，但没有一个能圆满地解释。
1872年12月4日正午，天气晴好，英国三桅帆船“简·格拉栖亚”已经靠近欧洲海岸，船的位置是北纬38°20′、西经17°37′。就在这时，大卫·莫尔霍斯船长听到了前方观测哨传来的叫喊：“在左舷方位，有一艘帆船!”莫尔霍斯船长用单筒望远镜看后感到疑惑，这船走得好怪，怎么忽左忽右的，有时船艏还钻到浪里?船越来越近。按常规，“简·格拉栖亚”在桅杆上升起了两面“E”、“S”的旗子。这是信号，问“贵船如何称谓?”但对方没有任何表示。莫尔霍斯船长重又举起望远镜，这才察觉，来船居然无人操纵!
“太奇怪了!”船长自言自语，并下令向来船靠去。距它约百米时，船长终于看清，来船正是他熟悉的“玛丽亚·谢列斯塔”。很快“简·格拉栖亚”已靠近了来船并与之保持并行，可“玛丽亚”上仍不见有人出现。于是船长举起了喇叭向对方喊话：
“嗨!‘玛丽亚’请回答!你们怎么啦，要帮忙吗?”依然没有任何反应!“简”船的海员们，原本因能在海上遇到友船而十分欢快的心情，一下子变得沉重起来。特别是船长，他与“玛丽亚”船长，美国人勃里格斯是老朋友，友谊非比寻常。莫尔霍斯船长开始为好友担心。此时，大副已把交通艇备好，船长就令他带上两名水手前去查看。
大副三人上得甲板，没有人出来询问。只见船上系缆已断，风帆随风摇摆，一会儿打在桅杆上，一会儿又打在横档上，“劈啪”作响。前后两个货舱全打开着，舱底已积了不少的水，大约有1米深。乱七八糟的绳缆散在甲板上，有的还甩到了舷外，总之，一片狼籍。大副顾不上细看，命令2名水手先检查一下货舱，看有何异样，自己则快速向后甲板跑去。
咋回事!船尾的驾驶舱怎么都关着?窗门不是用帆布遮着就是被钉死了。
“这是为什么?”大副更惊奇了，“嘿!还有人吗?”
没有任何回答。于是他打开舱门，快步进到船长室。船里倒很明亮，舷窗莫名其妙地开着，所有的东西都是湿漉漉的。不过没察觉有什么异样，吊床绑得牢牢的，衣服仍挂在壁上，桌子上还有一些卷着的海图。大副又打开隔壁的住舱。那儿舷窗关着，所以显得干燥，一切摆设井然有序。奇怪的是，怎么把木工工具箱打开在地毯上?它通常应放在前面水手舱里的呀!大副来不及多想，忙全神贯注地去看桌上的航海日志。最后一页的日期是1872年11月24日，即距当日已有11天的时间了。日志上记载着，“这天正午，船的位置是北纬36°57′、西经27°20′。”大副抄下了这些数字后又进入了后面的船长休息舱。这儿看起来，好像人们刚离开，餐桌上放着汤碟、餐具，在灯座旁还有一架缝纫机，放着一件未完成的小孩衣服，地板上还有玩具。看来勃里格斯船长是带着妻子和孩子一起航行的。
大副又看到在写字台上放着一块记事石板，上面写着，“1872年11月25日晨8时，船的位置在圣玛丽亚岛(亚速尔群岛中的一个岛屿)东南偏南8海里。”在书桌的一个抽屉里，大副看到了一扎信及信纸信笺。拉开抽屉，他注意到了一只镶有珍珠的首饰盒，没有上锁。里面有戒指、手镯、头饰和镶有宝石的珍珠项链及许多小首饰。旁边还有一只小木盒，里面放着一叠英镑，每张面值是10镑，而在英镑的下面是另一叠稍薄一点的美金，每张面值为20元。这许多首饰和钱币都这么敞开着，说明船只并没有遭到强盗的抢劫。但何以走得这么慌张呢?大副不再多看，就又按原路走向出口，快速地回到了前甲板。只见2名水手正站在齐腰深的水里清点着舱里的货物。等他们点完，水手报告说，“总共有1700桶，全是纯酒精，好像是制白兰地用的原料，最后一桶已打开，少了1／3。”
“很好!快上来，跟我去前舱。”他们来到船艏，打开舱门，在水手住的统舱里，除了舱底有水以外，也没有发现什么异常，有4只吊床，4只大木箱，里边全是私人物品。大圆桌上还放着一些美丽的贝壳。但他突然发现，在贝壳当中怎么会有烟嘴呢，这可是水手们爱不释手的物件呀!只有在非常紧急的情况下，他们才会顾不上带走这心爱之物的。一定发生了非常可怕的事件!否则人们不会这么慌张地弃船而逃，大副坚定了自己的想法。
在统舱的隔壁是厨舱，地上到处是锅、勺、碟、盘，全在水上漂着。在储藏室里还放着很多的食品：火腿、熏肉、鱼干、蔬菜、面粉和大块的黄油。库存量足够全船半年食用。在船艏绑着的木桶里是充足的淡水，仅有一只木桶绳索松开了。大副认为那是波浪摇摆的结果。
1个多小时后，大副回到“简”船向船长报告了所见：后甲板救生艇不在了，4人小艇也不见了。左边的舷梯扶手都拆掉了，在勃里格斯船长的住舱和休息室里全是水，不知是谁在这个季节还把舷窗开着。船上的最后一篇航海日记是11月24日写的，记事板又不知为什么搬到了休息舱，上面记着11月25日。在24日他们还在北纬36°57′，西经27°20′的位置，而在第2天，他们又在圣玛丽亚岛的东边，就是说，10天前“玛丽亚”还在该岛的东南偏东6海里处。换言之，“玛丽亚”在无人操纵的情况下向东航行了将近400海里。而1个半小时前，我们见到它时，它正向西航行，它是直向我们驶来的呀!这怎么讲呢?因此，只能假设，某种原因迫使勃里格斯船长他们坐救生艇弃船而去，而且走得十分急促。船上六分仪没了，航海钟也不见了，除了航海日志外，所有的证件都不见了。罗盘摔倒在地上，底座也移动了地方，而且弄坏了。可勃里格斯船长怎么可能不带罗盘就逃到小艇上呢?
船长问：“大副，你不认为是海盗干的吗?”
“我认为不像。”大副答道，“一定是发生了什么可怕的意外。您想想，船上满载着酒精原料，这是海盗最喜欢的东西。而且船长的贵重物品都放在原处，钱呀、首饰全没有拿走……”
“是的，一定发生了什么可怕的事件。”船长和所有的船员都同意这样的推断。可是能发生什么意外可怕的事情呢?
正因为事件发生得蹊跷，疑雾重重，官方做了专门的调查也无果而终。于是新闻媒体上刊登了种种推断、猜测、臆造的文章，有的文人甚至著名作家还据此写成了小说。所以此事越传越广，也越传越离奇。
后来，这种莫名失踪的事件仍不断地发生，人们就把这种在海上“自由飘荡”的空船称之为“幽灵船”。无论是在大西洋、印度洋、还是太平洋，此类事件竟屡屡发生，即使是在无线电通讯十分发达的近代依然如此。科学家或一些业余爱好者们曾作过种种推测和假设，但没有一个能圆满地解释。