大约两百年前，在德国的一个村庄里，小埃尔莎拉开窗帘向窗外张望。
　　“妈妈，你看谁来我们家了？”
　　埃尔莎的母亲向外望去，只见一个穿着很体面的陌生人正向门口走来。
　　“一定是卖东西的人。”埃尔莎的母亲回答。
　　她猜错了。
　　这个彬彬有礼、面带微笑的人敲了敲他们的门问道：“您愿意给我讲故事吗？”
　　“给你讲故事？”埃尔莎的母亲吃了一惊，目不转睛地看着他。
　　这个人解释说：“您的邻居说您记得很多民间古老的传说，而且讲得很好。”
　　“哦，”埃尔莎说，“你指的是我的祖母。她会讲各种动听的故事。”
　　这个人笑着点头说：“请问她是否愿意讲给我听？”
　　埃尔莎的祖母真的为这个讨人喜欢的陌生人讲故事了，他把她所讲的都记录下来。这个陌生人就是威廉·格林，他有个兄弟叫雅各比·格林，兄弟俩很多年来在各地周游，采集民间传诵的童话故事。
　　过去很多童话故事没有印刷成书，只是由父母亲和祖父母把他们听来的故事再讲给孩子们听，没有人知道这些故事从哪儿传下来。格林兄弟担心这些古老的童话故事早晚要失传，所以就历尽艰辛到处采集，印刷成书，书名就叫《 格林童话 》。
　　今天你们很幸运，能读到这些激动人心的故事。没有格林兄弟的采集，你们可能永远也听不到像白雪公主、七矮人和睡美人等很多有趣的故事。