在构建涵盖生态经济、生态环境、社会发展和保障支撑4个要素的评价指标体系的基础上,以2008-2012年全球55个主要国家为对象,展开生态文明建设国际比较研究。结果表明:发达国家的生态文明发展水平要明显高于发展中国家,并且在金融危机以来实施"绿色新政"的作用下,主要发达国家的领先优势还在继续扩大。中国生态文明建设水平和国际排名在样本期均有所提升,但2012年的排位为第44位,与发达国家差距较大,在发展中国家中处于中游水平,生态文明建设仍然任重道远。从构成要素看,我国生态经济和生态环境表现不佳,基本排在后5位。社会发展和保障支撑的表现相对优异,特别是随着生态制度的完善、民众生态意识的觉醒以及科技创新能力的提升,我国生态文明建设的保障支撑能力近年来明显增强,进一步提升生态文明建设水平具有较大潜力。