世界农业起源于稻作农耕，稻作农耕起源于中国，这是不容争辩的事实和科学结论。远在春秋，诸子百家就有大师探究神农炎帝开创稻作农耕之地具体何在。
　　骑田之阳嘉禾县
　　 齐国名相、思想家管仲最先认定，“神农作，树五谷淇山之阳，九州之民乃知谷食，而天下化之。”意思是，神农炎帝掌政，其氏族在华夏南方骑田岭南面种植稻谷成功后，华夏先民就普及了稻作農耕，懂得吃、用粮食作物，天下才归化为一体。
　　 清中期湖湘史学家王万澍在《衡湘稽古》一书，考证“淇田即骑田岭也，音同而字偶异……长沙地脉发于淇田岭，是故谓之淇田之阳;桂阳北有淇江，其阳有嘉禾县”。清末湖湘文化大家王闿运主纂《桂阳直隶州志》，也引用了前人这一考证。古文字是通假使用的，“騎”“淇”相通，因骑田岭的“騎”繁体笔划多，古人为方便借“淇”字以代;三点水旁，表示山中有河流出。古以“水北山南为阳”，故骑田岭主峰西南有嘉禾县。
　　 上述这些，说明古郴州早就流行神农传说，并传至北方。
　　天降嘉禾神农知
　　 王万澍的祖先王应章明末清初担任嘉禾县学官期间，将在当地听到的传说考据后，记于《嘉禾县学记》，被王万澍《衡湘稽古》采用：“《嘉禾县学记》曰：嘉禾，故禾仓也。炎帝之世，天降嘉种，神农拾之，以教耕作，于其地为禾仓，后以置县，循其实曰嘉禾县。”
　　 这是指嘉禾县，是《周书》所记“神农之时天雨粟”的地方，即旋风将野生稻谷卷上天，又降落掉至湿地长出禾苗的现象，被神农观察到。这与东晋《拾遗记》“时有丹雀衔九穗禾，其坠地者，帝乃拾之，以植于田”之说，大体一致。都是神农炎帝从这类自然现象中得到启发，始创在湿地开田栽种、驯化野稻的科学农耕方式。成功后，教天下百姓耕作水田种植稻禾。而且神农也种出了一茎九穗的佳稻美谷，众人喜称“嘉禾”，此地也就被先民传为 “嘉禾”。故唐代《稽瑞》记“神农时嘉禾生”，湖湘遂产生“天降嘉禾”的传说与典故，《湖南史话》也认为“嘉禾县是神农最初教民耕种的地方”。
　　丙穴洞中神农居
　　 洞穴是人类最早的栖身处，嘉禾城九老峰下的“丙穴”传说恰好印证了这点。“丙位南方”，五行中丙属火即太阳火“炎”，合“南方炎天，其帝炎帝”之说;神农炎帝以火德王，此洞名“丙穴”，就是专门纪念发现及利用火的神农炎帝的。古嘉禾人传闻丙穴洞中有“皇帝楼”，即炎帝栖居处。还有鸡埘、犬穴、猪栏等。
　　 这与外国学者认为世界上最早驯化野生动物成功是在中国南方的观点，正好相合。（摘自《郴州日报》）