诗词这个陌生而又神奇的字眼，在我国有着悠久的历史。最早可追溯到西汉辞赋学家枚乘的《七发》，枚乘借吴客问答，写楚太子有病，药石针灸皆不愈，最后吴客以“要言妙语”终于使太子出了一身大汗，便霍然病愈了。用现在的话说，这就叫“心理治疗”。
　　“吟诗诵词”在一般人看来是一种浪漫陶冶情操、抒发情感、表达志向的（诗言志）文雅活动，人们大多想不到它能与健身搭上关系。然而，在日本，老年人却将吟诗诵词升级为“健身法宝”。在日本的朗诵函授中心里，曾经接纳了四万余名学员，其中大部分学员是60岁以上的老年人。他们纷纷将自己的诗词朗诵录音带寄往函授中心，再由教师做出点评和指导。日本的老人们都把朗诵诗歌当作一种既健身又健心的活动。
　　的确，一首格调高雅，意境悠远，富有思想性、艺术性和深邃哲理的诗词，犹如严冬的炉火、酷暑的凉风，又如一杯芳香的美酒和一碗可以清心的酽茶。读后令人视野开阔、神态轻松、心情愉悦、精神陶醉，给人以向上的激情、豪放的胸怀和生命的活力。并通过人的思想情感，产生各种有益于身心健康的“心理效应”。据研究证明，朗诵诗词，不但有助于增加人的肺活量，而且随着吟诗诵词的感情变化，除了舌、脑、唇、鼻、喉、眼等器官有节奏地协调动作外，人体的其它各组织系统也都能参与运动，从而，可使大脑神经敏感度得到提高，血液循环加快，体内生化代谢更加旺盛，免疫功能加强。同时，吟诗诵词还能增加人体内酶和乙酰胆碱等活性物质的分泌，使血液量和神经细胞的兴奋程度调节到最佳状态。
　　因此，现代社会中的一些都市病、心理疾病和精神上的一些疾病，都可采用“诗疗”来治疗。日本人尤其是日本老年人就是利用“吟诗诵词”来增加肺活量，改善记忆力，缓解紧张情绪，调整心态，甚至还用来预防老年痴呆症。