人类何时开始玩游戏？考古发现证明，人类至少在5000年前就在玩游戏。那时人们在做什么游戏呢？
　　掷骰子——人类最早的游戏
　　考古学家在中美洲发现了距今约有5000年历史的疑为骰子记分牌的圆孔，这是迄今为止发现的最早人类进行游戏活动的历史证据。
　　古中美洲从墨西哥一直延伸至哥斯达黎加。查图托人在大约3500年至7500年前生活在如今的墨西哥南部海岸地区。1988年，考古学家沃希斯在查图托人垒砌的土堆下面发现了这片黏土地面。2009年，沃希斯在这些土层下面又发现了黏土地面，在这片地面上还发现了围成半圆形状的许多神秘小孔。由于当年这一地区居住着查图托人，所以这些神秘圆孔也被称作“查图托圆孔”。
　　考古学家开始并不知道这些圆孔的用途，最初他们还以为是用于圈养牲畜的围栏桩遗留下的痕迹。但是随着研究工作的深入进行，考古学家最终认定，神秘的“查图托圆孔”很可能是当年查图托人在玩骰子游戏时用来记分的工具。
　　考古学家猜测，若玩一盘游戏，人们会端坐在由圆孔围成的空地，玩家扔出一根一端扁平的木棍。扁平和圆形木棍每端都有数值，根据玩家滚出的数值（类似骰子玩法），将石块移到月牙形的指定空间。石块最先到达月牙形另一端的人，将赢得游戏的胜利。
　　这是人类历史上第一个有据可考的游戏——掷骰子猜大小。骰子游戏不仅让人在艰难时期获得难得的快乐，还让社会团结一致，共同朝着既定的目标努力。掷骰子是简单古老的经典游戏，它有简单明确的目标和规则，用骰子点数和签数反馈信息，参与者都是自愿的，建立起了成熟的游戏规则。
　　5000年前的桌游游戏
　　土耳其考古学家发现了一处美索不达米亚古文明遗迹，找到了一些约有5000年历史的像是桌游的东西。
　　这些类似桌游的文物发现于土耳其西南部锡尔特城的一座新发现古墓中。这项发现极为重要，因为它们可能是一种从来不被人所了解的桌游。考古学家们一共找到了49件石头雕刻成的物件，包括小圆片、石球、类似卒子、小金字塔，还有野猪的小雕像。
　　美索不达米亚文化是桌游文化（包括版图游戏）的摇篮之一。最著名的就有乌尔王族局戏，最早被发现于乌尔王城的墓穴里。另外一些发现的物件很可能是属于一种名叫塞尼特的桌游，被认为是最古老的一种棋盘游戏。它出现于早期的埃及王朝，大约公元前2500年左右。
　　考古学家接下来的任务就是确定这些被发现的物件是否是属于已知桌游的一种或者是一个全新的桌游。如果在未来的发掘中找到了某种游戏图版，可能会帮助人们还原这种游戏。
　　古代六博棋的发现
　　北京市丰台区郭公庄的西南，世界公园的南面，有座大葆台西汉墓博物馆。考古学家在这里发掘1号汉墓时，墓葬前室南端和东面内回廊中，出土了8颗象牙六博棋。六博棋简称“六博”，又称“陆博”，是一种通过掷采、行棋而分胜负的棋类活动。
　　六博棋的出现，比中国象棋要早得多，大约在春秋时期就已经存在了，到了战国时期已相当流行。楚辞《招魂》中有云：“菎蔽象基，有六博些。”反映出战国前后在荆楚一带已流行着六博棋。《史记·苏秦列传》在描写齐国都城临淄繁荣的景况时，也提到当地许多人群在“斗鸡走狗，六博蹴鞠”，这些记述表明六博游戏在当时已相当普及了。
　　当时六博棋盛行的情况，在考古资料中有着较多的反映。20世纪70年代中期，湖北云梦睡虎地11号和13号秦墓中都发现了六博棋局。其中11号墓出土的六博棋局接近方形，长32厘米、宽29厘米、高2厘米，局面阴刻道纹、方框和4个圆点。这副棋局，可以使我们对春秋战国以来的六博棋有更为完整的认识。在汉代的画像石、画像砖以及铜镜纹饰中，也有许多反映当时六博的图案。如四川成都市郊出土的《仙人六博》画像砖，图中两仙人肩披羽饰，相对博弈。背景上有仙草、凤鸟为陪衬。这类“仙人六博”，是汉画中的常见题材。人们把玩六博看成是神仙过的日子，可见六博这一棋戏在当时的影响之深。
　　六博最初是一种带有比赛性质的娱乐活动，后来逐渐发展成一种赌博手段。在中国，随着六博赌博化趋势的加强，在博法上原先六筹得胜的计算容量，已远远满足不了博徒心理的需要。人们的注意力及胜负判断已主要集中在掷箸（即掷采）这一步骤上，侥幸心理与求财动机如影随形，“博”与“赌”渐渐结合为一体。这样一来，失去了大众化的六博在汉代以后渐呈衰势，进入晋代后便销声匿迹了。在国外，随着汉代“丝绸之路”的开辟，六博棋也传了出去。东晋、十六国时已传至印度。不过，在隋唐以后，传至国外的六博棋也逐渐消失了。
　　【责任编辑】蒲 晖