为钱来华

　　“哥们儿，我说过我会回来的。”店老板抬起头，看到一个戴了顶橙色兜帽，穿着企鹅主题袜子的高大男人。他很难忘记眼前这位顾客，在南京，很少有像伊塞亚·奥斯汀这样身高达到2米16的人到如同迷宫般的地下商场闲逛，买打折的超大号T恤。
　　这一幕发生在3月中旬，奥斯汀征战CBA联赛的首个赛季即将结束，在地下商场逛了一圈后，花几百元购买了一件中意的T恤。与许多离开美国打球的篮球运动员一样，金钱是吸引奥斯汀来到中国的主要原因。CBA联赛的赛程相对轻松，球员收入大多比除了NBA之外的其他联赛更高。奥斯汀3年前在塞尔维亚联赛打球时，月薪才1500美元，他需要穿过楼下的美甲沙龙才能走进公寓，“经过在塞尔维亚的生活后，我觉得我在任何地方都能生存。”

　　奥斯汀已经经历了太多磨难。12岁那年，一次事故导致他的右眼完全失明。后来他参加了麦当劳高中全明星赛，担任贝勒大学校队主力。大二结束后，人们认为奥斯汀将会成为NBA选秀大会上的明星，但他被确诊患有马方综合征，被迫退出2014年的NBA选秀。
　　奥斯汀说：“倒霉的事情接二连三地发生。先是失明，后来又不能打篮球了……”
　　3月份的一天，奥斯汀和朋友西恩·卡特结伴购物。卡特曾经是麻省大学校队的前锋，如今在中国各地打巡回表演赛，只要到了南京，就会与奥斯汀见面。两天前，奥斯汀在南京同曦客场对上海大鲨鱼的比赛中脚踝受伤，这次购物显然讓他的心情变得愉快。
　　奥斯汀也想回美国看看。在南京一家五星级酒店的房间里，奥斯汀一边喝啤酒，一边讲述他到中国打球的故事，“我在中国已经待了11个月，迫不及待地想回家吃法式烤面包，喝冷牛奶。”

病魔降临

　　奥斯汀的故事始于2014年6月21日，当时距离NBA选秀大会只剩不到一周时间。奥斯汀清晨6点起床，7点半开始训练，中午结束训练后到朋友家里吃烧烤。他回忆说：“我们正在吃东西，非常开心。我还不知道我不能打NBA了。”
　　晚上8点后，当奥斯汀将车停到姨妈家的车位时，他发现街边停了很多他熟悉的车辆，包括贝勒大学教练斯科特·德鲁的那辆白色奔驰越野车。起初，他以为家人又为他组织了一次选秀前的惊喜派对，但走进家门后，看到客厅里挤满了生活中的重要人物：父母、教练、经纪人、兄弟姐妹、导师、牧师……
　　奥斯汀说：“我的注意力集中在母亲身上，她坐在房间的后面。我记得她用双手挡着眼睛，两只眼睛都哭红了。在那一刻，我知道我的马方综合征检查结果呈阳性。”
　　奥斯汀盯着酒店的地毯，继续说下去：“父母让我坐在地上，然后再起来。我只记得我在浴室洗脸，在镜子里看着自己。我想要洗掉所有眼泪。我的小弟弟和妹妹一直很崇拜我。我希望让他们知道，就算在人生的最低谷，我也能够坚强地扛起家庭的重担。”
　　奥斯汀展现了非凡勇气，在接下来的一周里接受了ESPN的电视采访，亲自宣布了诊断结果，还说要以嘉宾的身份参加NBA选秀，“我永远不会忘记亚当·萧华的善意”。后来，他成立了伊塞亚·奥斯汀基金会，为医学界对马方综合征的研究提供支持，并且收到了许多来自孩子的信件。
　　然而，在内心深处，奥斯汀非常失落。“在选秀大会上，我看到那些家伙都超级开心，他们很快就能赚几百万美元了，也知道与NBA球队签下新秀合同后的人生会是什么样子。我心想，我现在能做什么呢？”

迷失自我

　　在德鲁的邀请下，奥斯汀回到贝勒大学，在2014-15赛季初担任助理教练。奥斯汀没有离开自己热爱的篮球运动，但由于担心可能引发心脏并发症，学校不允许他在训练时做挡拆。如果球馆里没有其他人，奥斯汀会独自练习投篮，但他在圣诞节前后就离开了贝勒大学，因为他讨厌被孤立的感觉，“那让我太受伤了”。
　　为了麻痹悲伤情绪，奥斯汀一度滥用药物，“我只是想摆脱抑郁症，没想到反而越陷越深。我什么都看不到，眼前一片黑暗”。
　　2016年10月25日是奥斯汀的23岁生日，也是他人生中最昏暗的一天。他说：“我不想再受折磨了，我不想在互联网上对着其他人微笑，不想在摄像镜头前告诉人们我很好，因为在内心深处，我已经被摧毁。我希望彻底结束这一切。”奥斯汀计划在公寓里吞服药片自杀，“幸运的是有个朋友看到我在伤害自己。”

　　那个朋友是奥斯汀的室友艾略特·迪克雷尔，他在与奥斯汀交谈后，将所有药片倒进厕所冲走，然后两人一起玩Xbox游戏。奥斯汀说：“如果因为我不够优秀而无法进入NBA，我不会那么不开心。但我无法控制自己的身体情况，这也是我试图自杀的原因。我觉得不公平。”

23岁生日那天是奥斯汀人生中最昏暗的一刻。他说：“我不想再受折磨了，我希望彻底结束这一切。”

　　奥斯汀从未向治疗师求助，也没有去过康复中心，但他愿意坦然地谈论抑郁症对他的影响。他的康复之旅从23岁生日开始：在迪克雷尔的建议下，奥斯汀开始在个人日记中记录自己的情绪，以更乐观的心态面对生活。当奥斯汀从公寓搬走时，他扔掉了那本日记。“我不愿再想过去的事情，只想活在当下。”

迎来春天

　　奥斯汀从未效力过任何一支NBA球队。直到2016年，研究马方综合征的专家大卫·梁才判断奥斯汀可以上场打球，因运动而导致并发症的风险很低，并写了一封长信解释他的身体情况。问题是奥斯汀已经有两年半时间没有打过比赛了，没有俱乐部愿意冒险。
　　2017年1月，塞尔维亚的贝尔格莱德红星队下属球队FMP与奥斯汀签约。在塞尔维亚联赛打球期间，奥斯汀的住宿条件很差，待遇更糟糕。当时，他的女友阿莱谢·福格尔有孕在身。奥斯汀经常不吃饭，因为收入只够一个人吃饱，“我们甚至不能买咖啡”。
　　那年夏天，奥斯汀加盟中国的NBL球队广西威壮，月薪3万美元，场均能拿到34.6分和13.4个篮板。后来奥斯汀还加入菲律宾国家队，打了7场比赛。2018年，他再次加入广西威壮，32场比赛场均拿到33.2分和10.4个篮板。
　　2018年10月1日，奥斯汀在NBL赛季结束后回到德克萨斯州理查德森市的家中。15天后，经纪人查尔斯·米苏拉卡给他带来了一个好消息：南京同曦需要一名外援，临时替换受伤的前密歇根州立大学前锋阿德里安·佩恩。这对奥斯汀来说就像一次赌博，相关规定不允许球员在单个赛季里代表CBA和NBL球队打比赛。这意味着如果南京同曦在佩恩伤愈后将奥斯汀裁掉，他就不能回到广西威壮了。
　　米苏拉卡回忆说：“他打电话告诉我，决定赌一把。这真的是一个激动人心的时刻。”凭借不错的表现，奥斯汀留在了南京同曦，职业生涯终于迎来了春天。

亮丽履历

　　自从被确诊患有马方综合征以来，奥斯汀曾多次与NBA联系，希望能够得到效力NBA球队所需要的医疗许可。他说：“我什么办法都试过。但今年我没有跟NBA联系，我已经放弃了。”
　　NBA的一位发言人以医疗隐私法为由，拒绝对奥斯汀的特殊案例发表评论，并称美国心脏协会和美国心脏病学会建議患有马方综合征的人远离篮球运动。米苏拉卡说：“我们问过NBA，该做些什么才能让他们改变立场。他们的答案是这不可能。”
　　这种一刀切的做法令奥斯汀备受折磨。“任何类型的疾病对个人的影响都不会完全一样。如果上网搜索，会发现绝大多数生来就有马方综合征的孩子身体都很虚弱，但我不同。我可以在CBA打球，人们都看到了我的表现。NBA的态度让我失望。我听说亚洲球队的待遇时，就知道这是适合我的地方。我已经不可能回NBA了，如果在这里打球，或许也能养家糊口。”
　　今年夏天，奥斯汀将回到达拉斯购买新房，为儿子举办一场盛大的2岁生日聚会。他会和女友在牙买加度假一周，然后去迪士尼玩耍。另外，奥斯汀还会飞往拉斯维加斯参加一家韩国俱乐部的试训，评估几支日本球队提供的合同。据米苏拉卡估计，到今年秋天，奥斯汀的年薪可能会达到七位数。
　　奥斯汀自豪地说：“我已经在CBA打了一个完整赛季。无论在亚洲任何地方，这段经过都让我的简历显得很漂亮。”