糖尿病是一种由于体内胰岛素绝对或相对分泌不足而引起的以糖代谢紊乱为主的全身性疾病,严重威胁人类的身心健康,而中国和东盟地区更是糖尿病高发地区,患病人数居全球第1位.通过查阅《中国-东盟传统药物志》,中国和东盟国家用于治疗糖尿病、消渴症的传统药物有81种,其中在中国和东盟国家中应用较为广泛且研究较为深入的有25种.利用中国知网、维普、Pubmed等数据库系统地查阅和整理国内外关于25种传统药物治疗糖尿病及其并发症的相关文献,对25种药物降血糖药理作用及其作用机制进行综述,传统药物改善糖尿病及其并发症的作用机制主要是通过抑制炎症及过氧化反应,调节糖脂,改善胰岛素抵抗,提高胰岛素敏感性,修复胰岛细胞,促进胰岛素分泌等途径,可为开发安全、有效的降糖药以及加强中国和东盟国家进一步的研究合作提供有益的参考.