“你是中国人吗？”“你爱中国吗？”“你愿意中国好吗？”
　　1935年9月17日，南开大学新学年“始业式”上，著名教育家张伯苓校长向学生们连问了三个问题。
　　彼时，正值中华民族危亡之际。时局动荡，人心思乱，作为一位深具使命感的爱国教育家，张伯苓忧心忡忡。他感到，有必要通过一次演说，同南开学生们推心置腹地谈谈办学的宗旨、家国的意义。张伯苓对学生们说，如果你是中国人、如果你爱中国、如果你愿意中国好，那么，就请你们自省，请你们一定要为家、为国、为公团结起来。
　　这“爱国三问”无异于当头棒喝，更无异于醍醐灌顶，瞬间点燃了学生们的爱国之情，让南开的学子们真切感受到了国家的危难和民族的责任，不少学生从此投身到救国运动之中。彼时凡有理想血气之青年，无不以爱国自尚，“虽刀刃迫于身，弹丸迫于目，而彼脑质中终有一‘誓死以守祖国’之灵魂在”。两年后，日军全面入侵中国。战火初启，滋育爱国精神的南开大学校园便成为日军炮火攻击的目标，举行过一场又一场“始业式”的秀山堂毁于一旦。不过，正如张伯苓校长所言：“被毁者为南开之物质，而南开之精神，将因此挫折，而愈益奋励！”
　　张伯苓的奔走呼号，何尝不是中国人民的奔走呼号？中华民族的昨天，可以说是“雄关漫道真如铁”。近代以后，中华民族面临着外来侵略寇急祸重的严峻形势，遭受的苦难之重、付出的牺牲之大，在世界历史上都是罕见的。但是，中国人民从不屈服，不断奋起抗争，终于掌握了自己的命运，开始了建设自己国家的伟大进程。越来越多的有识之士奋起疾呼，“因此挫折，愈益奋励”的爱国主义精神，也更加深深扎根在一代代中国人心中。
　　孙中山曾经说过：“做人最大的事情，就是要知道怎么样爱国”。周虽旧邦，其命维新。张伯苓的三个问题，是历史之问，更是時代之问、未来之问。走出流血牺牲、生死考验的语境，走出神州陆沉、存亡绝续的背景，仍然需要我们一代一代这样问下去、答下去，才能为“中国号”巨轮破浪前行提供最深厚的底气、最有力的支撑。
　　2019年，习近平总书记在南开大学考察时，高度评价张伯苓的“南开三问”。中国成其为中国，正在于有千千万万中国人生于斯、长于斯，情感系于斯、认同归于斯。深沉的爱国主义、浓厚的家国情怀，早已融入民族心，铸就民族魂。