岁末年初，媒体发布一年一度的网络热词榜单，似乎已成为一种惯例。但是，当《人民日报》以九宫格的形式将2010年至2018年的全部榜单一并推出时，这条微博上的一百个热词却足以引发一场冷思考。
　　什么样的词可以称为“热词”并进入热词榜？“热”，是称为“热词”，并进入热词榜的唯一理由。“热”的体现是该词在一段时间里使用量激增，有些词在大量使用中甚至产生多种衍生形式。2011年8月9日，台湾地区演员谢依霖在当地综艺节目《大学生了没》里，以夸张另类的造型、扭捏妖娆的姿态、中英文夹杂的方式向观众介绍什么是fashion（时尚），在表演中，台词“整个场面我要hold住”反复出现。伴随节目热播，“hold住”一词红遍网络，频频见诸报端，泛指“无论出现什么状况，都要坚持住，满怀信心，从容应对”，并产生“hold不住”、“hold得住”等衍生形式。
　　“热词”仅仅是“热”吗？答案并非如此。热词，不应当只被看作一个词，它们还是时代的记录者与见证人。透过热词，可以看到国家和社会发展的重要脚步。党的十八大以来，习近平总书记提出“中国梦”这一重要指导思想和执政理念，将其定义为“实现中华民族伟大复兴，就是近代中华民族以来最伟大的梦想”，并表示这个梦“一定能实现”。2013年，这一反映时代方向的新词成为年度热词。除此之外，“供给侧”、“命运共同体”、“创客”、“互联网 ”、“工匠精神”等也都从一个角度或方面体现了我国政治、经济、文化等方面的发展变化，它们都是热词榜上的一员。
　　“热词”为什么会“热”？答案是人们普遍关注。在热词背后，可能有一个深受大众关注的热点事件。2011年10月13日，广东佛山发生一出惨剧，年仅两岁的女童小悦悦在巷子里行走時，先后被一辆面包车、一辆小货柜车碾压，事发时十八个路人均选择离开，最后，一位拾荒阿姨抱起了孩子。医院虽全力抢救，但终因伤势过重，小悦悦离开人世。这起事件在当年引起社会广泛关注，并引发网民热议，“小悦悦”一词“顺理成章”地成为当年的年度热词。也是在那一年，苹果公司联合创办人史蒂夫·乔布斯患癌离世，“乔布斯”也成为榜上热词。基于类似的原因，“洪荒之力”、“锦鲤”、“小目标”、“舌尖上”、“且行且珍惜”等也都登上榜单。
　　除了热点事件，“热词”背后也可能是民众普遍关注的网络事物及现象。从来源上说，这些词有些是外来的，有些是自产的。“打call”属于日源词，该词原本是日式应援术语，指为了表达对歌手或偶像的喜爱之情，在台下挥动手臂，挥舞荧光棒，有节奏地呐喊加油，引入大陆后，泛指“支持、为××加油”。“凡客体”属于在汉语中自发产生的新词，“爱网络，爱自由，爱晚起，爱夜间大排档，爱赛车，也爱二十九块的T-SHIRT，我不是什么旗手，不是谁的代言，我是韩寒，我只代表我自己。我和你一样，我是凡客”。2010年，凡客诚品（VANCL）邀请青年作家韩寒和青年演员王珞丹出任形象代言人，另类、个性且具有自我特色的广告铺天盖地地出现在公众眼帘，由此也产生了大量恶搞版本。
　　上榜的“热词”都是“词”吗？这个问题看起来有些莫名其妙，但是，这还真是一个好问题。“词”是一个语言学术语，指最小的能独立运用的音义结合体。从这个角度来说，热词榜中其实包含有很多“非词”成员，比如，有的是可填充的开放式框架结构，也可以说是一个词语模，“××体”、“微××”、“一言不合就××”等就是此类;有的是一个完整语句，句末标点以问句为多，如“元芳，你怎么看？”“你的良心不会痛吗？”“你有freestyle吗？”等;还有一些是文字量较多的短语，如“保证不打死你”、“友谊的小船说翻就翻”、“我读书少，你别骗我”、“画面太美，我不敢看”等。
　　“热词”可以一直这么“热”吗？答案是否定的。一般来说，热词在一段时间内会有较高热度，但随着时间的推移，热度会逐渐降低，甚至变得销声匿迹。换言之，热词通常都会经历由“热”转“凉”的发展过程。从传播的角度来说，越是精短的，越有利于传播，现代汉语以双音节词占优势，和典型的词相比，这些“非词”成分在传播中劣势明显，一度的喧闹之后，很快就归于平静。因此，数年之后，人们再回顾当年的那些热词，可能都没有太多印象，也记不起它们为何流行。
　　也有一些词，长度上没有明显劣势，但是因为网络色彩重、总体格调不高、已有同义词占位在先等，很难有长足的生命力。“我勒个去、伤不起、萌萌哒”等具有较为浓重的网络色彩，规范度较低;“你妹”、“坑爹”等在使用时即使没有恶意，也多少会让人感觉粗俗;“肿么了”、“有木有”、“鸭梨”等虽看似表达有些新意，但已有表意大致相同的“怎么了、有没有、压力”等占位在先，仅有的新意迎合了人们追新求异、赶时髦的心理，但新鲜劲儿一过，热度就降下来了。
　　当然，热度降下来并不意味着彻底“凉凉”了，一些能够经受时间检验的热词，即便降温，也可以在汉语中扎根发展。一般来说，检验的最高标准是能否被不断修订更新的《现代汉语词典》收录，并从中获得“词籍”。从《人民日报》公布的热词榜来看，在过去九年中，“点赞”、“给力”、“微博”、“正能量”、“接地气”、“中国梦”、“逆袭”、“女汉子”、“互联网 ”、“创客”、“工匠精神”、“供给侧”、“套路”等一批词已被这一权威词典收录，并单独设立条目，有了名正言顺的“词籍”。除了单独立条外，采用“旧瓶装新酒”的方式为已有条目增加新义项，也是被词典认可的方式之一，如“土豪”一词，该词在普通话中已经存在，指“旧时农村中有钱有势的地主或恶霸”，在此基础上又新增了一个义项，“指暴富的文化素质不高的人，也指喜欢炫富的有钱人（多含讽刺或戏谑意）”，这也是对“土豪”一词新词义的认可。
　　一年一度热词榜，十年盘点冷眼看。“确认过眼神”、“店小二”、“命运共同体”、“锦鲤”、“杠精”、“巨婴”、“教科书式”、“官宣”、“佛系”、“退群”等登上了2018年度十大热词榜，它们究竟能“热”多久，哪些能陪伴我们走过下一个十年，这一切都交由时间来检验。