宁海县宁海县城，俗称缑城，也叫猴城，古属广度里。自唐永昌元年开始，即为历代县治所在。至今，已有一千三百多年的悠久历史，然近年出版的《宁海县志》、《宁海城关镇志》等志书及有关文章，称县城名缑城，始于明万历年间，是为纪念明代大儒方孝孺先生；还有人提出缑城系万历皇帝钦赐。经查考有关史料，上述提法，缺乏依据，有点牵强附会。与史实不符。
　　先从缑字的读音谈起，查阅有关字典与辞书，缑音钩，字义为"刀剑柄"，或为"缠在剑柄上的绳子"。缑字为多音字，当用在地名或姓氏时，缑读缑gōu音。如缑氏、缑氏山、缑山、缑岭、缑村等。这些地名都与道教中王子乔的传说有关。所以缑城应读作"侯"城而不能读成"钩"城。
　　宁海民间称县城为猴城，并有一个广为流传的美丽传说。讲的是古时候，开始造成时，造城的人照猴子留下的脚迹，筑起了城墙。人们就称这座城为猴城。这个民间传说，不能等同于历史事实，但流传已久，家喻户晓，仍不失为一种地名掌故。因为缑与猴，字形相似，人们就把猴子与缑城联系在一起，编出了照猴子脚印造城的民间故事。这个美丽传说，可从一个侧面证明，唐朝筑的县城就叫缑城。
　　一些古地名，与宁海县古老悠久的文化传统，丰富多彩的自然地理环境有着密切的关系。古时，宁海属台州。台州，是中国道教东南圣地，也是佛教天台宗的发源地。自晋代开始，道教在宁海县盛行。据史料记载，葛玄、张伯端、张少霞、陶宏景、司马承祯等道士，在宁海县进行炼丹、传道等活动，并在各地留有遗迹。有些古地名，就是直接取自道家的有关传说与典故。如桃源桥就是取自《刘阮上山采药遇仙》的传说：白峤，古称云峤，相传王子乔曾在此山活动。云峤即员峤，是道家传说中的海上五座仙山之一；还有县圃、桐柏山、阆风里、仙岩乡等等，都是取自道家的有关典故，都是寓意神仙居住和生活的地方。
　　唐李白《凤笙篇》诗曰："绿衣紫气向函关，访道应寻缑氏山。"唐永昌元年，在广度里筑城之机，正是宁海道教盛行之时，也是台州各县"王乔信仰"兴起之时。县城名缑城，就是直接取自道家《王子乔缑山骑鹤升天》的典故，寓意县城为凡人修道成仙之地。所以说，县城名缑城，并非万历皇帝所赐，也不是为了纪念方正学先生，而是与道教的兴起有关。
　　从历代文人学士写的文章中也可看出，早在明万历以前，缑城一词就已作为宁海县和县治的代称，频频出现在宁海县历代志书及各种地方文献中。
　　南宋时，端平二年进士储国秀，自号桃湖源评价，人称理所先生。曾写过一篇有名的《宁海县赋》，现存的清光绪、康熙、明崇祯《宁海县志》及新编的《宁海县志》、《宁海县地名志》等志书均收录此文。《宁海县赋》中就写着："缑城以北，厥壤既岙"。元朝时，台州路总管府治中陈孚，作过一首《思凤楼记诗》，诗曰："缑城永有志，古桧老无年。筑室更炎寺，供僧续置田"。北宋时，曾任两浙提刑的罗适，所作的《忽鲁公墓志铭》中写着"鲁公寄迹缑城黄坛"。南宋民族英雄文天祥，为白峤村陈必达写的《修撰公文赞》曰："盖苍毓秀，得产俊英。缑山擅胜，杰出才名。"
　　明洪武年间，翰林院庶吉章朴，为白峤陈君从作的《侍郎公像赞》中写着："天之钟英兮偏爱缑东，地之毓秀兮多在云峰"。明宣德年间，梁表源作的《嘉会堂记》中有："霞城属县有缑城，缑城胜地有云峤，云峤世族有赵氏"句。明嘉靖年间，礼部尚书秦鸣雷为三门高枧《郑氏宗谱》所作的谱序中，就有"折台缑城有高枧，出自若齐公讳虔之后"句。以上文章均出自名人之手，有的刊在历代志书中，有的编入各种地方文献内，足可证明，缑城绝不是始于明万历年间，而是早在唐代，缑城即已存在。
　　为了证明缑城的唐朝时即已存在，现再抄录志书中的二段文章，供大家参阅。
　　明崇祯《宁海县志》中，有一篇尤德孚写的《玉芝记》。这篇文章中就写着"台之宁海，古缑城地，子晋丹井实在焉。"
　　宋嘉定《赤城志》第四十卷中，有一段提到缑城的文字："郡倚山濒海，易以捍守。自晋唐间，尝经孙恩、袁晃、裘甫、刘杜之拢，至本朝宣和复罹睦寇余孽。故五邑聚落，往往以城砦栅屯戌得名。如临海之新城、城门，黄岩之汉城、古城、建城、莆林城、孙恩城，宁海之缑城，则以城名。如天台之始丰寨，寿昌松门关岭等寨，则以寨名。宁海之栅墟，黄岩之栅岭、栅浦，临海之栅桥、栅村，则以栅名。"
　　一九三四年编印的《宁海教育季州》第四期《本县乡土教材举例》栏目中，刊有一则《县城的故事》，以问答的形式讲了宁海何时开始有县城？以及县城为什么称缑城二个问题。对于县城是这样写的："宁海县城，最初设在白峤，以后迁到海游。唐永昌元年，才搬到现在这地方。最早，城的建筑是很简陋的，明朝时候，倭奴入寇，县令林大梁才大加修建。"
　　缑城为什么会读成"钩"城？这与方孝孺的被杀害有关。方孝孺因拒燕王朱棣草诏，而罹来十族之祸。当时文禁极严，"藏孝孺文者罪之死"，人们谈论不敢丝毫触及孝孺名号。孝孺故乡在堠城里，自称堠城生。因县城名缑城，与堠城读音相同，字形相似，所以人们不敢称县城为缑城。为不受方案的株连，免遭杀身之祸，就把县城缑读成"钩"城，以示与堠城有所区别。宋嘉定《赤城志》中明确记载，宁海县的行政区域为六乡十九里。朱开乡有个堠城里。而《崇祯县志》中堠城里消失，缑城里取而代之，亦是这个道理。