从前有个国王整天被忧虑困扰。他担心自己的军队吃败仗，害怕王宫的珍宝被抢劫，怀疑大臣们不忠心……总之，从登基那时起，他就吃不香，睡不好，没过上一天舒坦日子。
　　王宫外是个集市，从宫殿顶层可以看到赶集的人群。一天，国王望着集市上熙来攘往的老百姓，心想：“他们是不是也像我这般不快活，真难想象普通人靠什么得到安乐。”他让侍从找来最邋遢破旧的衣服，在脸上涂满炉灰，扮成乞丐，打算去王宫外看个究竟。
　　 国王沿着城墙走了大半天，傍晚时他来到了郊外的一座破旧的农舍前。农舍的主人正坐在昏暗的厨房里，吃着一小块面包，他已经是暮年，但笑容却灿烂无比。国王忍不住走进去问他：“你为什么这么快乐？”
　　“我是个木匠，今天赚了足够的钱，所以晚饭有着落，当然开心了。”
　　“如果明天没人找你干活怎么办？你还会开心吗？”国王问。老木匠注意到面前的“乞丐”带着一脸焦虑和疲惫，便微笑着说道：“快乐和不快乐都是自己决定的，跟别人没关系。”说完，把面包切成两块，一半分给“乞丐”。
　　晚上国王回到宫殿，对木匠的话越想越怀疑：“快乐怎么能由自己决定呢？我非要考验考验他，看他能快乐多久。”于是国王连夜颁布一条法令——所有住在都城的木匠必须到王宫门口站一个月的岗。国王并不是暴君，所以他规定站岗是有酬劳的，但要等到月末一次性付清。
　　第二天早上，老木匠还没出门就被侍卫长抓到宫墙外站岗来了，直到黄昏才放他回家。晚饭时间到了，国王急忙换上乞丐的装束，去木匠家探访，他边走边得意地想：“看你还怎么快乐！”
　　谁知到了木匠家，国王看见桌上不但摆着面包，竟然还有葡萄酒。老木匠热情地请昨天认识的“乞丐”共进晚餐，国王好奇地问：“你今天的晚餐怎么如此丰盛？”木匠笑着说：“我奉命去给国王站岗，要到月末才能拿到酬劳。所以我刚才去当铺，把侍卫长发给我的配剑给当掉了。你瞧，咱们现在不但有面包，还有酒喝，多高兴啊！”“这可是要杀头啊！”国王故意惊叫道。“没关系，一发工钱我就把剑赎回来，过会儿我用木头做把假的放在剑鞘里，保准没人能看出来。”木匠胸有成竹地说，那轻松快活的样子真让国王嫉妒。
　　第三天早上，国王乔装来到王宫大门口，果然看见木匠的“佩剑”插在剑鞘里，看上去跟真的一模一样。正在这时，对面一阵骚动，原来有个乞丐偷了小贩的一个甜瓜，正好被侍卫长抓住，集市上的人都跟过来看热闹。侍卫长严厉地说：“偷盗的惩罚是砍手。你，”他冲正在站岗的木匠招了招手，“用你的佩剑把小偷的右手砍掉。”
　　被抓的乞丐苦苦哀求道：“我饿得没办法才这么做的，求您饶了我吧。”木匠的处境可真糟糕，首先他很同情乞丐；另外他的“佩剑”一拔出来就要露馅儿，到时候性命也难保。这可怎么办呢？连国王都替他捏着一把汗。
　　沉思了一会，木匠仰头对天空大声说：“最高的主啊，如果这个人不可饶恕，请赐予我执行命令的力量；如果这个人值得宽恕，请把我的铁剑变成木头的！”
　　说完他猛地抽出了剑，高举过头。围观的人群发出阵阵惊呼：“变成木头的了！”“真主显灵！”就连凶残的侍卫长也不得不把乞丐释放了。
　　国王走到木匠身边问：“你认得我吗？”木匠看了他一眼，回答：“你是昨天跟我一起吃晚饭的那个朋友。”“没错，我的朋友，”国王高兴地说，“从今以后请每天都与我共进晚餐。你的乐观和聪明对我帮助太大了。”从此，木匠成了国王最器重的大臣之一。□
　　（摘自《环球时报》）