凯恩斯11岁的时候，举家前往新罕布什尔湖的岛上别墅度假。那里四面湖水环绕，景色非常美，是绝佳的钓鱼圣地。
　　在那里，只有在鲈鱼节的时候才允许钓鲈鱼。但凯恩斯和父亲决定先去钓些别的鱼，提前过过钓鱼瘾。于是，他们扛着钓竿，在鲈鱼节开始前的午夜来到了湖边。他们坐下后，只见明月当空，波光粼粼，一片银色世界。突然间有什么东西沉甸甸地拽着渔竿的那头。父亲吩咐他沉住气并赞赏地看着他慢慢地把钓线拉回来，那条用尽了力气的鱼被凯恩斯小心地拖出了水面——那是他们见过的最大的一条鲈鱼！
　　父亲擦着了火柴，他看着表说：“10点，再过2小时鲈鱼节才开始。”他看了看鱼，又看看凯恩斯：“放回去，孩子。”
　　“爸爸……”刚开始凯恩斯不理解，接着大声地哭起来。
　　“这里还有别的鱼嘛……”
　　“但是没有它那么大。”他继续哭，和父亲争执起来。
　　月光晶莹，万籁俱寂，四周再也没有人和船了，似乎还有一丝希望。凯恩斯不哭了，恳求地看着父亲。
　　凯恩斯怯生生地求父亲：“爸爸，这里没有别人，没有人会看到的。”
　　“可是我们心里有眼睛。”父亲坚定地说。
　　之后是父亲的沉默，他已经很明白地表示，这个决定是不能改变的。没辦法，凯恩斯只好从鲈鱼的嘴上摘下钓钩，慢慢把它放回寂静的湖水里，“唿”的一声，鱼就消失在水中了。凯恩斯感到很失望，因为他很可能再也无法钓到这么大的一条鲈鱼了。
　　那是23年前的事了，现在凯恩斯已经成为纽约市一名小有成就的建筑师。的确，这些年来，他再也没有钓到过23年前那么大的鲈鱼。他日后提起那段往事，说：“那次父亲让我放走的只不过是一条鱼，但是我从此学会了自律。那晚，在父亲的告诫下，我走上了光明磊落的道路。有了这个开始，在人生的道路上，我处处严于律己。我在建筑设计上从不投机取巧，在同行中颇有口碑；就连亲朋好友把股市内部消息透露给我，胜算有十成的时候，我也会婉言谢绝。诚实是我生活的信条，也是教育孩子的准则。”
　　所谓“自律”，便是自律指在没有人现场监督的情况下，自觉地遵循法度，约束自己的一言一行。正如凯恩的父亲所说：有时，心里的眼睛比真实的眼睛看得更清楚，更加不容欺骗。