“中西部地区经济落后与其产业集群发展缓慢有很大的关系。”华中科技大学经济学院区域经济专家、国贸系副主任范红忠在回答中西部地区发展滞后的原因时这样告诉《中国联合商报》记者:“中西部地区由于产业集群发展程度低,招商引资难度很大。近年来,一些已经引进来的企业也由于地方缺乏足够多的相关产业和上下游产业形成产业集群,造成产品成本上升,在市场上竞争力显著下降而撤出,移师东部。”
　　事实上,产业集群给企业提供的是一个可持续发展的环境。一些地方虽然过去通过政策优惠,税收减免等措施能引进一些企业,但随着经济全球化、中国改革开放的不断深入,这方面的优势将越来越少。过去单纯靠政府营造的投资环境越来越不可持续。当今国内外经济形势已经发生深刻变化,导致西部地区发展经济的不利条件明显增加。
　　近年来,国家所直接掌握的预算内资金已经十分有限。国家财政收入回旋余地小,国家主要财政目标指向被迫调整,用于支持中西部开发的能力因而受到限制,即使国家把其所掌握的全部资金投向中西部地区,也只能是杯水车薪。因此,中西部地区若仍抱着“等、靠、要”的固有思想,企图依靠中央政府大规模投资启动西部地区经济是不切实际的。
　　随着世界主要能源、原材料及其他资源产品的全球性生产过剩,使中西部地区寄希望于凭借资源优势,进行大规模资源开发,依靠粗放式经济增长方式以加快中西部经济发展的设想面临严峻挑战。生态环境的脆弱与恶化,工业化与可持续发展的矛盾加剧,经济增长方式的转变,使得工业化水平扩张模式存在的条件不复存在,从而大大限制了中西部地区的工业化进程。并且,我国经济体制改革进入攻坚阶段,西部大开发依靠改革释放动力的难度加大。
　　目前,中西部地区由于本身不能克服的区位劣势以及历史遗留的经济弱势,难以吸引资本流入。
　　陈秀山认为:“中西部经济增长的推动力是资本要素的积累和流入,而资本要素的净流入在市场经济运行体制中,关键取决于资本要素在中西部收益率的高低,资金收益率的提高相应会带动技术、人才的流入。”
　　范红忠认为:“要加快中西部经济增长,解决制约中西部经济发展的资金问题,中西部地区必须依靠这次东部产业转移的大好机遇,树立改革创新意识,运用新思维、新方法,依靠市场机制,培育资本市场,采取多方位、灵活有效的融资方式和渠道,启动并诱导东部地区多元化的投资主体和社会资金,使之流向中西部地区,从而带动中西部经济腾飞。”