世界墓室壁画的比较是学术界极少关注的领域,这是一个遗憾。从艺术现象层面看,墓室壁画体量巨大,同时有着稳定的宗教体验结构,可以媲美任何一项地面的宗教艺术现象,这是世界宗教艺术史上一个庞大的、独立的地下宗教艺术体系。从文化价值层面看,墓室壁画以墓葬图像的沿革体系反映了人类文明的发展,其中有现实生活的彼岸安排、生死关系转化的操作体系、国家体系等级制度的死后延续,以及科学进步提供的物质支持等,这些都为"以图证史"提供了优选路线。从学术前沿层面看,墓室壁画从考古、宗教和艺术三个方向表现出学术张力。在遗存集中地的分布上,可以划分出中国及周边分布区、地中海沿岸分布区和中美洲分布区三个墓室壁画分布区;在形制类型上,可以划分出彩绘壁画、浮雕壁画和线刻壁画等三种墓室壁画类型;在发展趋势上,可以划分出中断和没有中断的两类墓室壁画发展走向。