《金匮要略》瓜蒌薤白三方一直被学界认为是治疗胸痹痰证的重要经方。但张仲景制瓜蒌薤白三方的原意可能不在于此:首先,从痰的历史发展源流来看,秦汉至晋并无后世独立意义的病理概念之"痰"。《金匮要略》成书年代,多以"淡"代"痰","痰饮"当作"淡饮","淡"主要形容水流动状貌,更遑论明确提出"痰"这一概念;其次,瓜蒌薤白三方的主药瓜蒌、薤白并不符合张仲景"病痰饮者,当以温药和之"的治疗原则;最后,从章节顺序看,瓜蒌薤白三方只出现在《金匮要略·胸痹心痛短气病脉证治第九》中,与痰饮水密切相关的《金匮要略·痰饮咳嗽病脉证并治第十二》和《金匮要略·水气病脉证并治第十四》并未见到应用瓜蒌、薤白治疗痰饮。通过分析《金匮要略》胸痹的病因病机,张仲景应用瓜蒌薤白三方原意,并非专为胸痹之痰治而设,而重在通阳宣痹。后代把瓜蒌薤白三方作为治疗胸痹痰证的重要方剂,可理解为是对"痰"及其相关概念,以及对瓜蒌等药物药味药性的认识不断深化细化的结果。